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“嗯？”
“这意思是，往后咱不能吃乡里的？”
张二柱也正皱着眉：“好像是。”
“那吃谁的？”
张二柱朝营房后边示意：“公家管饭。”
“扯淡。”
魏勇当了几年兵，别的不敢说，军营里那些门道他多少懂一点。一个兵每天张嘴就要吃粮，几十个人是几十张嘴，几百个人就是几百张嘴。天下哪有那么好的衙门，既不许兵丁自己找补，还能顿顿把人喂饱？
到了傍晚，他这份怀疑先被打掉了一半。炊事棚前已经排起了一条长队，新兵每人发一只搪瓷碗、一双筷子，轮到谁便自己往前走。
大木桶里是杂粮饭，旁边一口锅里炖着菜，掌勺的人一勺下去，白菜、萝卜、土豆混在一块，魏勇眼尖，还从里面看见了几片肉。
他当场就不走了。张二柱端着碗跟在后面，差点撞到他背上。
“你干啥？”
“等等。”
魏勇回头看了一眼，压低声音道：“长官还没动筷子。”
张二柱也转过头。
教导员和几个班长都在队尾，手里一样拿着搪瓷碗，前面的人不走，他们也不往前挤。
魏勇盯了一会儿，脸上那点疑惑越来越重：“他们站后头干啥？”
张二柱理所当然道：“排队。”
“我知道是在排队。”魏勇瞪他，“我是问长官咋也排队？”
张二柱张了张嘴，觉得这问题太难了自己也解释不了，干脆推了他一把：“你赶紧走吧，后头快骂娘了。”
魏勇这才端着饭挪开，找了块空地蹲下。
第二天正式操练，魏勇很快发现，自己过去几年那个兵，当得似乎只剩下“见过兵器、听得懂号令”这点用处。
第一项就叫站队。
一个现代班长站在前头扯着嗓子喊：“向右——转！”
几十个人顿时各显神通。
有人往右，有人往左，有人动作慢了半拍，见左右都有人转，心里一慌，自己干脆转了一圈。最靠边还有个汉子转完以后正冲着面前的人脸，愣了几息，又偷偷挪回来。
班长额头青筋狂跳，“停！都停！”
这一停，队伍反倒更乱。
魏勇自己也转错了。他过去懂锣声。知道几通鼓集合、几通锣散开，什么时候跟着营官走，什么时候往旗子底下靠。可眼前这一套东西讲究得实在邪门，脚尖差一点都有人管，前后左右恨不得拿绳子拉齐。
练完转向又练齐步，齐步完了跑步，跑完还有体能。
这还不算完。
营房里的铺盖要叠，被子要晒，鞋袜不能随地乱扔，人要洗澡，头发胡子要收拾，连指甲长了都有人检查。魏勇头两天被折腾得满肚子牢骚，私下跟张二柱说，这支兵最厉害的本事大概不是守县城，是管闲事。
第三天练站岗，魏勇才发现他们连怎么工作都要管。
教官装作进城卖粮的百姓，背着手往哨卡前走。轮到张二柱，他往路中间一站，眉毛一竖，倒颇有几分从前绿营兵查路引的架势。
“站住！干啥的？”
教官道：“进城卖粮。”
张二柱点点头，手一挥：“搜！”
说完上手就要翻人家包袱。
手刚伸出去，教官“啪”一下给他拍开了。
“谁让你直接搜的？”
张二柱愣住：“以前不都这么查么……”
“以后先问清身份、来处跟去向，核验凭证完符合条件就放行，需要进一步检查再照规定办。”
真正让魏勇头疼的还是枪。
守备部队装备仍从原先的绿营库存里挑，鸟枪刀矛都有，修好的旧炮也拉出来不少。魏勇领到的恰好还是鸟枪，这东西他熟得很，拿到手里掂了掂，顺手便往肩上一扛。
枪口跟着他身子转了半圈，从旁边三个人脸前扫过去。
前面的班长脸色顿时难看至极，“魏勇！”
魏勇条件反射地挺胸：“到！”
“你他娘枪口往哪儿放呢？”
“啊？”
班长两步过来，把他的枪管拨向一旁：“安全方向。教过几遍了？”
魏勇还有点不以为然：“班长，这里头空着呢。”
“这次空着，下次呢？”
魏勇愣了一下。
“你每次拿枪以前，都敢拿脑袋担保里面一定没药？”
这句话把他堵住了。
班长也没继续训他：“重新做！”
“是！”
接下来更让他觉得麻烦。
每个人领到的枪都有编号，枪号跟姓名写在册子上。今天谁领，什么时候领，几时还，写得清清楚楚；训练领了多少火药、多少铅子，也要记录。
魏勇看着那本册子，脑壳都有点疼。
以前营里那些鸟枪，今天你拿，明天我扛，打不响了换一杆就是。枪机松了拿东西垫一垫，木托裂了缠几圈布得了，实在不能用了便往库房角落一扔。如今倒好，一杆鸟枪居然也有了“姓名籍贯”，谁碰过它都要留下痕迹。
几天下来，魏勇对这地方最大的印象就两个字——规矩。
站岗有站岗的规矩，拿枪有拿枪的规矩，吃饭排队有规矩，连晚上什么时候吹灯睡觉都写在墙上。
起初他烦得很。
可练着练着，他又发现，这些规矩似乎也不全是冲着他们来的。
营里没人随便踹他。
老兵不准把脏衣服扔给新兵洗，更不能半夜把人叫起来伺候自己。班长操练时嗓门一个比一个大，骂起动作来毫不客气，可训练结束，该吃饭一起排队，该干活一起干活。
肉到了自己碗里，也没人仗着资历过来夹走。
夜里熄灯以后，整个营房便真睡觉了。
魏勇刚进营那几天反而有些不习惯。他在旧营里待久了，睡觉总留着半只耳朵，生怕哪个上官喝了酒，半夜忽然想起来靴子没擦，随口一喊，底下的人便得爬起来。
现在偶尔半夜惊醒，他睁眼等半天，四周除了磨牙、打呼噜和有人翻身时床板吱呀的声音，什么事都没有。
这天下午操练结束，太阳已经快落到营房后头，斜光从窗户照进来，把一排铺位映得发黄。
魏勇坐在床边，抱着自己那杆有编号的鸟枪，用发下来的擦枪布慢慢擦枪管。张二柱已经累瘫了，整个人摊在床上，一条腿还耷拉在床边。
过了一会儿，他有气无力地叫了一声。
“勇。”
“嗯？”
“你觉得这儿咋样？”
魏勇头也没抬：“累……规矩还多。”
“这个我赞成。”
魏勇把枪管转了个方向：“长官屁事也多。”
“那你还待吗？”
魏勇擦枪的手停了一下。
窗外几个短头发的教官还没回去，有人夹着本子站在操场边说话，更远处，炊事棚的烟已经升起来，风一吹，隐约能闻见锅里飘来的香味。
今天晚上吃什么还不知道，反正比以前强。
魏勇低头看了看膝盖上的鸟枪，“待！”
张二柱嘿嘿笑了两声：“我也待。”
魏勇把枪放回规定的位置，检查了一遍枪口方向，才往墙上一靠。
他忽然想起家里的老娘。
听说再过些日子，营里允许写家信。他不识几个字，到时候得找个识字的弟兄帮忙写一封，告诉老娘自己又进营吃粮了，饭能吃饱，饷也按月记着，暂时还没见谁敢伸手往里扣。
至于眼下这支队伍究竟算哪门子的兵，那些短头发的长官又到底奉谁的号令，他到现在也没完全弄明白。
这些事情太大，轮不到他来操心。
炊事棚那边忽然响起铁勺碰锅沿的声音，张二柱一下从铺上蹦起来。
“开饭了？”
魏勇也闻见了饭香。
他看着窗外冒起来的炊烟，脑子里最后只剩下一句最实在的话。
娘，俺又吃上皇粮了。
就是这一回的皇粮，吃法有点邪门。
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