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朱雀大街是京城最繁华的街道之一，谢蕴的嫁妆铺子便坐落在此处，是一家专营江南点心的铺面。
门脸不大，但地段极佳，按理说生意再差也亏不到哪里去。
阿芙和谢蕴在后院的茶室里坐下，那掌柜姓钱，是个四十出头、身形微胖的中年男人，一脸精明相。
他将账本呈上来时，还满脸堆笑，言语间满是生意如何艰难、成本如何高昂的苦楚。
谢蕴强忍着怒气，依着阿芙事先的嘱咐，只冷着脸喝茶，并不说话。
阿芙戴着幕篱，白纱遮面，只露出一双清凌凌的眼睛。她接过账本，一页一页翻得不快，问的问题却招招致命。
钱掌柜起初还站得笔直，渐渐地，看着阿芙那不紧不慢的架势，额上竟渗出了细汗。
这小丫头问得也太仔细了。
“钱掌柜，”阿芙终于开口，声音隔着幕篱，有些微的沉闷，“账上记着，每日采买的赤豆、霜糖、牛乳等物，耗损都在三成以上。可有此事？”
“回姑娘话，正是。”钱掌柜连忙点头，“这些精细物料，最是娇贵，路上颠簸、天气变化，都容易坏。三成耗损，已经是我等尽力节省的结果了。”
阿芙轻轻“哦”了一声，又问：“铺子里的点心，每日卖剩的，也记在耗损里？”
“那是自然。咱们铺子讲究的就是个新鲜，隔夜的点心是万万不能卖给贵客的。”钱掌柜说得一脸正气。
“明白了。”阿芙将账册合上，推回桌子中央。
钱掌柜心里松了口气，以为这关就算过了。
这账本是他请高人做的，天衣无缝，别说一个丫鬟，就是府里的老账房来了，也休想看出破绽。
谢蕴见状，有些沉不住气，刚要发作，却被阿芙在桌下轻轻按住了手。
阿芙转向钱掌柜，语气依旧平淡：“掌柜的，我问你最后一句。你这家铺子，卖的点心当真都是用上好的霜糖和牛乳做的？”
钱掌柜一愣，随即拍着胸脯保证：“自然！小人怎敢在用料上欺瞒大小姐！”
阿芙轻轻笑了一声。那笑声很轻，却让钱掌柜莫名地心底一寒。
“花嬷嬷，”阿芙转头，“劳烦您去后厨走一趟，将他们库里用的糖和牛乳，各取一罐来。”
钱掌柜的脸色“刷”的一下就白了。
他那点把戏，正是用劣质的蔗糖和羊乳替代昂贵的霜糖牛乳，再将采买好料的银子报成耗损，中饱私囊。这法子隐蔽，只要不查实物，账面上根本看不出来。
他怎么也想不到，这个戴着幕篱的丫头，不纠结于数字，反而直奔后厨的用料。
不等花嬷嬷动身，钱掌柜已是“噗通”一声跪倒在地，冷汗涔涔：“大小姐饶命！小人一时糊涂，小人罪该万死！”
谢蕴见他这么快就招了，气得一脚踹在他肩上：“好大的狗胆，本小姐的嫁妆铺子你也敢贪！说，这些年你到底贪了多少！”
钱掌柜磕头如捣蒜：“没、没多少……就……就几百两……”
阿芙冷冷道：“朱雀大街的铺子，但凡经营得当，一年少说也有上千两的盈利。你这铺子开了五年，非但没有一文钱进账，反而年年要从府里支钱填补亏空。这五年下来，里外里，你至少贪了不下五千两。”
五千两！
谢蕴倒吸一口凉气。这数目之大，远超她的想象。一个铺子的掌柜，竟能贪墨如此巨款。
钱掌柜面如死灰，瘫在地上，连求饶的话都说不出来了。
“把他家给我抄了！”谢蕴怒不可遏，“我倒要看看，拿我的银子，他都置办了些什么好东西！”
谢寻派来的两个侍卫立刻上前，一人一边，将钱掌柜从地上拖了起来。
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