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第十一场那天，斗魂场坐了九成五。
这个数字是索托城斗魂场三年来的最高。卖票的窗口前头排到了街上，有人凌晨就来了，带着干粮。丙字台早坐不下，斗魂场临时把乙字台拆了栏杆，加了三百个座。
押注房的盘口改了五次。最后一次改的时候，破晓赔率是二赔一——买破晓赢的人，一块钱赢两块。
这个赔率意味着庄家认为破晓会输。台子上，五个人站成一排。对面黑岩的五个人站得很散，彼此隔了七八步。
裁判数到三。那三声数落下来的时候，林夜做了最后一件准备。他没有看对面的黑岩。他低头看了一眼自己脚下的影子。
那道影子完整地铺在台面上，从他脚下一直连到台子边缘，连成一片。只要这片影子在，他就有一条路。
他知道今天这场他得用同调，也知道用了同调就要露。可他还是先确认了这一眼——因为影子和瞬步是他最后的两张牌，只要这两张还在，露了也还有退路。
他抬起头。对面黑岩那五个人已经站好了位。四角一个，中心一个。中心的那个是队长，三十一级，个子不高，站得很稳。他站在那儿，两只手垂着，眼睛不看任何人——他在看整个台子。
林夜看着他，忽然明白了一件事。这个人不是在等对手出手。他是在等对手露出「要往哪儿走」的那一瞬间。磨盘的轴，看的是整个盘面。
他不是最厉害的那一个。他是最不能先动的那一个。朱竹清站在林夜身边，也看见了。
「他不动，我就不动。」她说。「你能等？」「我等过六十息。」朱竹清说，「今天我能等一百二十息。」林夜看着她。
这半年以前，这个姑娘等的是「对方出手的那一刻」。现在她等的是「对方不得不挪开的那块地」。
这两个「等」，差着半年。裁判数到三。黑岩那五个人动了——不是往前冲，是往后退。五个人同时退，退到台子四个角和一个中心，站定，不动了。
看台上先是安静，然后有人喊：「跑什么！」林夜没动。他站在原地，看着那五个人散开的站位。
退到四个角，中心留一个。这不是逃跑的阵型。逃跑不会留一个人在中心。这是一个圈——四角是外围，中心是轴。外围绕着轴转，你追外围，中心的人就贴上来；你打中心，四角就往里收。
「是个磨盘。」朱竹清说。她站在林夜身边，眼睛盯着台上散开的五个人。「四个角是磨盘的外圈，中心那个是轴。」她说，「外圈绕着轴转，你追外圈，轴就贴上来补你的空档；你打轴，四角就往里收。」
「那怎么破？」小舞问。「磨盘最怕的不是砸，」朱竹清说，「是轴自己挪开。」「挪开？」「轴要转，就得待在中心。中心那块地是固定不动的，轴一动，磨盘就散了。」她说，「可轴不会自己动。得有人逼它动。」
「怎么逼？」朱竹清看着台上。「站在它非挪不可的地方。」她说完就往前走了。不是冲，是走。她走到台子中间，站住，然后不动了。
黑岩那五个人看着她，没人上来。他们不打。这就是他们的打法——你不先动，他们就耗着你。耗一炷香，你的魂力就少一分。
看台上开始有人不耐烦了。有人喊「上去打啊」，有人喊「破晓怎么不打」。可王圣在看台上，他的手心全是汗。他知道朱竹清在干什么——她在数。
这七天里，朱竹清就干了一件事：站在院子里数数。她数院子里那棵老槐树的叶子被风吹动的次数，数灶膛里火苗跳动的次数，数叶知秋喝一碗药要多少下咽。
小舞问她数这个做什么。她说：「我以前等的那一扑，是我猜的。猜的就不准。」「那你现在等什么？」
「等一个数。」十息。二十息。三十息。看台上开始有人喊「打啊」。朱竹清站着不动。她在数。她数到第六十息的时候，中心那个人终于动了——不是扑，是往侧面挪了半步。
就那半步。朱竹清动了。她不是扑向那个人，她是扑向那个人挪出来的那块空地。她落在那块空地上，转身，面对黑岩的轴。
轴空了。磨盘没有轴，四角就只是四个散着的人。黑岩那四个人终于冲了上来。而朱竹清站在轴的位置上，面对四个从四角冲上来的人，没有退。
她在等。
她数的不是时间，她数的是那四个人的脚步。四个人从四个角往中心冲，步子有快有慢——快的那个先到，慢的那个后到。可他们冲的是同一个点，所以先到的那个会下意识收力，等后到的跟上。
收力的那一息，就是她等的。她数到那一息，动了。然后他们看见了此生最不想看见的东西——四个人，在同一瞬间，动了一下。
𝓑 𝚀 🅖e . ℂ ℂ