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第72章书信(第1/2页)
九月中，山上的枫叶红了半坡。饭堂里正吃午饭，二三百人挤在长桌两边，碗筷碰得叮当响。
焦长风占着长桌的一头，展鹏举在他对面卷大葱，秦墨捧着一碗粥，陆衡坐在最边上。姜昭端着碗从内舍那头过来，挨着秦墨坐下。
山门口忽然传来一声吆喝，隔着两道院墙，一路滚进了饭堂。
是定国公府往北边军中送冬衣的车队，从麓山县城外过，押车的管事特意拐上山来，站在山门口扯着嗓子报了一声：
“京兆府乡试，解元，裴湛！”
饭堂里静了一瞬，接着就炸了锅。
有人端着碗往山门口跑，撞翻了郑谦益那一桌的汤，他站起来抖袍子，但没人顾得上看他。
“十四岁的解元！”焦长风一巴掌拍在展鹏举背上，拍得他一口饼噎在嗓子眼里，“本朝有过没有？”
“没、没有！”展鹏举一边咳一边捶胸口，“咳，我爹说，前朝有个十六的......”
“他才十四！”
“我听见了！你别拍了！”
秦墨慢吞吞地喝完最后一口粥，放下碗，掰着指头算：“京兆府一科取八十五名。头一名，就是比八十四个人都强，这八十四个里头，少说一半是三十往上的……”
“秦墨，”焦长风扭过头，“这种时候你能不能别算？”
“不太行，我不算，心里不踏实。”
陆衡没跟着嚷，他看了姜昭一眼。姜昭低着头，在吃一碟炒青菜。
“姜昭，你早知道了？”陆衡问。
“不知道。”
陆衡放下筷子：“那你怎么一点不吃惊？”
姜昭嚼着青菜：“他要是没中第一，我才吃惊。”
裴湛自己的信，比那一声报子晚了五日。
信照旧走的驿，阿柏照旧从侧门一路跑上来，这一回是一页。
前头写京里入了秋，连着下了七八日的雨，风沙小了，满街都是泥，出门一趟，靴子上能刮下半斤。谢兰台罚抄的是《学记》，抄了二十遍，抄到后来，“玉不琢，不成器”写成了“玉不琢，不成气”，又罚了十遍。监里的饭食吃得惯，就是咸，京里人口重，他每日都要多喝两碗茶。
他住的院子里，没有梅树，但有一棵枣树。
最后一行，挤在纸的最底下，字比前头小了一圈：
“榜发，忝列第一。湛。”
姜昭把那一行看了两遍，笑出了声。
竹屏风那头，张惟明搁下了笔，“笑什么？”
“有人中了解元，”姜昭拿信纸在屏风边上晃了晃，“写在信的最底下，比枣树还靠后。”
屏风那头，擦笔洗的白绢停了停。
“是怕你说他得意？”
“他那个人，”姜昭把信折起来，“得意的时候，就是这么写的。”
那一回她的回信写得长了些。
头一句就是：“解元！”
两个字，后头跟着一个大大的墨点，笔按得太重，洇出来的。
底下才是饭堂里的热闹：焦长风把展鹏举拍噎着了，郑谦益的汤叫人撞翻了。
“你不肯得意，我替你得意。得知你中了解元，书院里二三百人一齐停了筷子，我也停了，不过就停了一下，又接着吃青菜。陆衡问我怎么不吃惊，我说你要是不中第一我才吃惊。这一句是当着人说的，有人作证，你得记着我的好。下回中了会元，那一行许你写大些，跟枣树一般大。”
写到月里的事，她笔尖顿了一下，另起了一行：秋来山上冷，诸事都好。
末了添了一句：
“枣树也好，秋天打了枣，晒干了，冬天泡茶。你少吃些咸的。
我在山上替你高兴，高兴得多吃了一碗饭。昭。”
信封里另塞了一小包野菊，是后山石阶缝里摘的，晒干了，一朵一朵蜷着，指甲盖大。
十月里，裴湛的信变长了，一页半，两页。
他说他刻坏了三方印，最后一方总算刻好了，一看，是反的。
“十三岁学刻印，到今日还犯这种错。你不许笑。”
姜昭看到这一句，笑得趴在了书案上，额头磕着砚台，磕出一点墨。
京兆府的鹿鸣宴上，一位考官喝多了，拉着他的手问他定亲了没有，他说没有定亲。
考官说好，好，好。
他到今日也没弄明白，那个“好”是什么意思。
原本是一月一封的约，不知不觉成了二十日一封。
他的信一到，她的回信第二日就下山。她拿一只楠木小匣收着那些信，起先匣子空着大半，到十月底，已经要拿镇纸压着盖子才合得上。
冬月头上，李显也来了一封信。
信就一张纸，字写得又大又歪，一行顶人家两行，墨蘸得太饱，好几处洇成了一团。
前头几行是闲话：国公府的汤圆一煮就散，跟教头比射输了一顿酒。
第三行起，笔画忽然重了：
“上月我去监里找裴湛，推门进去，他歪在炭盆边上睡着了，书搁在火跟前，烧黑了一个角，他也不知道。我一摸他脑门，烫手。一问，烧了好几日了，一天假也没告。我把书抽出来，把他按到床上，他起来第一句话是别跟姜昭说。
我没跟你说哦。
李显。”
姜昭看到“我没跟你说”那一行，忍不住笑了一声。
竹屏风那头，张惟明的笔停了：“什么事？”
“李显。”她说，“李显这人......守信。”
她笑着，又从头看了一遍。
她把裴湛十月底那一封翻了出来。
那一封里也写了炭盆，写的是入了冬，屋里生了炭盆，炭火烧得太旺，把搁在边上的一本《通典》烤焦了一页。
“焦的是第一百七十四卷，州郡四。书院藏书阁底下一层东头第二架，替我看看那一页写的什么。”
字写得工工整整，一笔不乱。
她把两封信并排摊在书案上，看了一会儿，把李显那一张折起来，收进了匣子最底下。
第二日一早，她上藏书阁，把那一页原原本本地抄了。
隔两日赶上旬休，她下了山，进门没换衣裳，先去灶间找阿栀。
“川贝枇杷膏，熬得出来吗？”
阿栀正蹲在灶前洗药罐，回过头来看她：“少爷咳嗽了？”
“没有。”姜昭说，“是给一个不长记性的人。烧了十来日，还坐在炭盆边上看书，看睡着了，书都烧了，他还不知道。”
阿栀手里的药罐停了：“京里那位？”
“嗯。”
“那得多熬些。”阿栀把药罐搁上了灶，“三日。枇杷叶要刷毛，川贝要研细，蜜要熬到能拉丝。熬好了再拿瓷罐装，最后用蜡封上，路上走一个月也坏不了。”
“熬两罐。”姜昭说，“一罐给他，一罐我留着，我和他一道吃。”
信是跟着那一罐枇杷膏一道下山的，托的是麓山县城里裴家的老管事，裴家每月有车往京里去。抄好的那一页夹在中间，后头她写了满满一张：
“李显来信了。他说他没跟我说。所以我不知道你病了，一个字也不知道，你别去骂他。
我只是熬多了一罐膏子，润肺的，你替我吃了。炭盆离书远些，这次你烤焦的是书，下回烤焦的就是你的袖子。往后病了，告诉我一声，我不替你着急，我就是想知道。昭。”
入了冬，京里寄来了一只包裹。
包裹也是裴家老管事那边送过来的，一尺多见方，外头裹着油布，捆了三道麻绳。阿柏从山下扛上来，从侧门一路扛进内舍，往地上一搁，拍了拍手上的灰。
“沉得很。”他直喘，“一路上我都怕里头是砖。”
门口不知什么时候探进来两个脑袋。
“京里来的？”焦长风问。
“裴湛寄的？”展鹏举问。
姜昭拿剪子剪麻绳，头也没抬：“你们怎么知道？”
“阿柏一路喊的。”焦长风说，“说京里裴少爷寄来的，沉得跟砖似的，从侧门喊到内舍，全书院都知道了。”
阿柏脸红了，缩着脖子往外溜。
油布底下是一只杉木匣子。最上头一层棉纸，揭开，是四锭墨，墨上描着金，墨香直往鼻子里钻。墨底下一只长条锦盒，一排狼毫，从大到小六支，是湘妃竹的笔杆。
再底下，是一只青瓷罐子，罐口拿蜡封着。
姜昭把蜡抠开，揭了盖子，一股甜香冲出来。
罐子里是一只一只的小梨，比鸡蛋还小一圈，外头裹着一层白霜，霜底下透出一点琥珀色，挤挤挨挨地码了满满一罐。罐子里压着一张字条：
“京里的糖霜梨。秋梨去皮，蜜里熬透，晾干了滚糖霜。润肺。冬天山上干，一日吃两个，不许多吃。”
字条末尾落着日子：十月廿八。
姜昭拿着那张字条，有些想笑。她的枇杷膏，是冬月初六才跟着裴家的车下的山。一罐往北走，一罐往南走，大约在半路哪一处驿站，擦肩过去了。
焦长风的眼睛已经直了。
“一日两个？这一罐子少说五六十个，一日两个，得吃到明年开春——”
“所以不许多吃。”姜昭说。
“他说的是你不许多吃。”焦长风伸手就去拿，“又没说我。”
姜昭把罐子往回一收。
“先洗手。”
焦长风低头看了看自己的手，指头上黑乎乎的，是方才在廊下磨墨蹭的。他转身就往后头净房跑，水声哗啦啦响了一阵，又跑回来，两只手在袍子上抹了两把，伸过来。
“洗了！”
姜昭给了他一个。
焦长风一口咬掉了半个，嚼了两下，眼睛眯起来了：“甜——”
展鹏举也伸了手。秦墨不知什么时候揣着手站在了门口，一声不吭。
姜昭一人给了一个。
焦长风的第二只手又伸过来了。
“你已经吃了一个了。”姜昭说。
“一日两个！”焦长风理直气壮，“我今日才吃了一个！”
“那是说我。”
屋里的人都笑了。
匣子最底下还有一样东西，拿一块旧帕子包着，巴掌心大，压在杉木匣子的角上，方才谁也没看见。
等那一帮人抹着嘴走了，姜昭才把帕子打开。
是一方印。寿山石的，淡黄，印面上刻着“平安”。字是反过来刻的，刻反了。
Ⓑ 𝙌 𝙂e . 𝘾 𝘾