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第二天一早，建州城的天空才刚刚泛起鱼肚白，一阵急促的马蹄声便由远及近，撕裂了清晨的宁静。
“八百里加急！
圣旨到！
速开城门！”
嘶哑的呐喊声在城外回荡，守城的士卒不敢有丝毫怠慢，沉重的城门被迅速打开。
一名风尘仆仆的信使，座下快马已是口吐白沫，他本人更是摇摇欲坠，冲入城中后便直奔燕王所在的府衙。
此时的刘誉，正在城墙之上。
魏忠贤侍立一旁，正准备汇报审讯的最新进展。
“王爷！”
信使被亲兵搀扶着登上城墙，几乎是扑倒在地，从怀中掏出一个用火漆封口的明黄卷轴，高高举过头顶。
“京城，八百里加急圣旨！”
魏忠贤上前一步，接过圣旨，仔细查验了火漆和印信，确认无误后，才恭敬地呈递给刘誉。
刘誉展开圣旨，目光快速扫过。
上面的内容与他预料的相差无几。
江南盐税案牵连甚广，在朝廷之上掀起了滔天巨浪，无数官员士族因此落马，整个江南官场几乎为之一空。
朝中百官对此议论纷纷，争吵不休，最终将皮球踢回给了他这个亲手揭开盖子的始作俑者。
圣旨的意思很明确，命他即刻返回京城，与百官共同商议后续如何填补江南官场的空缺，以及如何安抚因此案而动荡不安的江南民心。
以及怎么处理那些被抓之人。
“回京？”
刘誉将圣旨合上，递还给魏忠贤，嘴角勾起一抹冷笑。
他看着远处升腾起的炊烟，语气平静：
“现在回去，不过是和那帮只会动嘴皮子的老狐狸扯皮。
江南的根还没有彻底刨干净，本王回去做什么？”
魏忠贤低着头，没有接话。
他知道，王爷心中自有定夺。
刘誉转过身，对魏忠贤吩咐道：
“传令下去，让信使好生歇息。
本王暂不回京。”
“你加紧审讯，尤其是那些世家大族的家主和核心人员，务必在两天之内，把所有人的口供都给本王整理出来。”
刘誉的计划很清晰。
空手回去，只能陷入无休止的争辩。
他要带着江南所有涉案人员的罪证，带着那足以让整个大昭官场都为之震动的口供，返回京城。
“属下明白！”魏忠贤心中一凛，立刻领命：
“属下这就去办，两天之内，一定将所有卷宗呈到王爷面前！”
“去吧。”刘誉挥了挥手。
魏忠贤躬身退下，脚步匆匆。
然而，就在这紧张部署的时刻，一个沉重的消息，如同一片乌云，笼罩在了布政使府衙的上空。
这一天，对于小明珠而言，注定是她人生中最黑暗的一天。
她的母亲，终究还是没能熬过去。
六年来的日夜操劳，丈夫身死道消带来的沉重打击，早已将她的身体掏空。
她就像一盏即将燃尽的油灯，微弱的火光在风中摇曳，随时可能熄灭。
在布政使府衙内一处偏僻安静的院落里，药味弥漫。
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