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消息很快传到宫中。
天启帝的灵前，魏忠贤听闻后一言不发，身旁的阉党核心骨干们，却已是议论纷纷。
魏忠贤最亲信的义子刘朝钦勃然大怒：“什么？他竟敢不来？这信王，是找死不成？”
“义父，我这就带人去把他绑过来！”
“慢着。”司礼监太监王体乾立刻出言阻拦，“厂公，国不可一日无君，按伦序，信王当立。若是不立信王，便要立福王，到那时，我等才是真正的死无葬身之地。”
万历年间，泰昌皇帝与福王的夺嫡之争，牵扯数十年，宫中内外被卷进去的人不计其数。魏忠贤身边这些人，大多都是当年支持泰昌皇帝的，才得以成为天启帝的亲信。若是让福王登基，他们所有人，都没有好下场。
“要不，找个孩子，谎称是先帝之子？”刘朝钦病急乱投医。
“休要胡言！”王体乾厉声喝道，“宫中诸事皆有档案记录，这时候，从哪找一个‘先帝之子’来？”
“莫非宫中，有宫女怀孕没有上报？”刘朝钦阴恻恻地说道。
怎么可能有宫女怀孕没有上报，分明是暗示魏忠贤造出来一个。
所有人的目光，瞬间都集中到了魏忠贤身上。
王体乾叹道：“来不及了。”
若要借怀孕宫女做文章，本就需提前谋划，如今临时抱佛脚，去哪找这样的人？即便找到了，十月怀胎，分娩尚需数月，难道要让帝位空悬数月吗？
根本不可能。
“这也不行，那也不行？那义父，干脆……”刘朝钦面无表情，手猛地向下一挥，做了个斩草除根的手势。
屋内顿时响起一阵桌椅挪动的声响，众人皆是倒吸一口凉气——这是要谋朝篡位，直接除掉信王啊！
一时间，所有人都屏息凝神，目光死死盯着魏忠贤，殿内的气氛，瞬间降至冰点，连大气都不敢喘一下。
魏忠贤目光扫过众人，见大多数人都掩饰不住内心的惊恐，心中已然明悟。
天启皇帝尸骨未寒，底下人的心思就已经浮动了。
毕竟，“阉党”本是东林党对他们的蔑称，这群人中虽多追随魏忠贤办事，却皆自视为帝党，是为皇帝效命的。魏忠贤背靠天启皇帝，才有如今的权势，而今天启皇帝已逝，要他们跟着魏忠贤干这掉脑袋的造反勾当，没人愿意。
魏忠贤心中未必没有除掉信王的念头，但见手下众人这般反应，便也熄了这个心思。
“别胡说。咱家素来忠心耿耿，这样的事，今后休要再提。说说，该如何应对眼下的局面？”
此言一出，所有人都松了一口气，殿内的空气才慢慢活络起来。
王体乾身为司礼监太监，对礼仪规制最为通晓，开口道：“信王的想法再明显不过，他不愿以王爷的身份入宫，而是要以嗣皇帝的身份入宫，效仿世宗皇帝旧事。”
当年嘉靖帝以旁支继承大统，首辅杨廷和要求嘉靖以皇弟的身份继位，嘉靖却执意以嗣皇帝的身份登基，这便是大礼仪之争的开端。而今信王依样画葫芦，着实难以对付，毕竟根本找不出能替代信王的皇位继承者。
“嗣皇帝，真是好大的名头。”刘朝钦冷笑道，“他以为顶着个嗣皇帝的名头，我们就不敢动他了？”
魏忠贤心中微微摇头：还真不敢。
宫中死一位王爷，尚且能找借口搪塞，可嗣皇帝即便未正式登基，也已是君。君臣名分一旦定下，很多事魏忠贤便再难动手，是以他仍在犹豫。
王体乾沉吟片刻道：“厂公，请早下决断，恐怕时间一长，其他人会生异心。”
“其他人？”魏忠贤沉吟，“你说的是皇后。”
这话刚落，底下人便来禀报：“英国公奉皇后懿旨，前去迎信王入宫。”
魏忠贤的脸色顿时阴沉下来：“真是怕什么来什么。”
张皇后出身开封铁塔张氏，与英国公同宗。英国公乃是大明勋贵之首，由他前去迎信王，本身就是在执行三请的程序，而这件事，竟绕开了他魏忠贤。
此刻魏忠贤必须做出决定：要么打断三请的程序，否定信王的继位资格；要么参与其中。否则将来信王登基，他的日子只会更难。
魏忠贤咬着牙道：“让内阁首辅黄立极，去请。咱家最后去。”
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