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朱由检缓缓道：“其实十几天前，朕去见皇兄时，皇兄便与朕说了许多话。有很多话，是关于厂公的。”
天启皇帝身体急速恶化时，便已定下立朱由检为储君的心思，多次召见他，甚至一度想留他在宫中侍疾——留在宫中，也好早做准备。此事皇后是赞同的，唯独魏忠贤反对，朱由检才不得不离宫。而那段时日，朱由检本就有与天启皇帝独处的机会，天启皇帝说了什么、做了什么，无人知晓，朱由检自然可以随心言说。
“皇兄早就说过，让朕日后多依靠厂公。但朕心中担忧，怕厂公恃权跋扈。”
“皇兄便说，厂公的跋扈是有的，但骨子里，却是个忠心耿耿之人。这才让朕在灵前演这一出，以此相试。”
“厂公果然是忠臣！朕这下便彻底放心了。今后，朕便倚重厂公了。”
“但愿厂公日后能如对待皇兄一般对待朕，朕定不会亏待厂公。”
一瞬间，魏忠贤只觉自己的脑袋像是被装进了一口铜钟里，而此刻，那铜钟正被人疯狂敲响，震得他双耳轰鸣，整个人都懵了。
魏忠贤的脑袋一片混沌。
【这居然是一出戏？】
【这怎么可能是一出戏？】
随即，一股暖意涌上魏忠贤心头：
【皇爷，您临终前还挂念着老奴？老奴……】
他丝毫没有怀疑，这是朱由检的空城计：他根本不信朱由检有这般胆魄，反倒坚信对方必定早有准备。不管是在乾清宫中安排了甲士，还是在王朝辅手下安插了人手，能做到这些的，唯有天启皇帝一人。
此刻魏忠贤心中没有半分怨恨，反倒生出几分感动。
【陛下，您这是为了我啊！】
魏忠贤的政治嗅觉向来敏锐，他清楚，方才这一出戏虽难堪，却实实在在化解了他最大的危机。经此一番折腾，他与朱由检之间，已然有了最基本的互信。他在朱由检的班底中，也算有了一席之地，这便给了他平安落地的可能。若是没有这一出，等朱由检正式登基，他的下场必定凄惨。
想起自己与天启二十多年的君臣情谊，魏忠贤忍不住泪流满面。
【皇爷临终之时，还挂念着我。】
【我却……】
一时间，百般滋味涌上心头。
朱由检看透了魏忠贤的内心波动，当即趁热打铁，语气愈发缓和：
“厂公，那朕便与厂公说句掏心窝子的话。”
“一朝天子一朝臣，朕也不例外。朕对厂公的信任，自然不及皇兄，况且厂公年事已高，这位置早晚要让给年轻人。”
“厂公再帮朕几年，朕绝对给厂公一个好安排。”
“厂公，给朕一个面子，收王承恩做个义子吧。”
王承恩当即跪倒在地，恭声道：“奴婢拜见义父。”
魏忠贤岂会不明白其中的深意？王承恩是朱由检的亲信太监，拜他为义父，便是定下将来由王承恩接手他手中的一切事务。有这层关系在，纵然他将来卸下所有权力，王承恩也能保他一条性命。这，便是朱由检给他铺的一条善终之路。
若是换做一开始，朱由检开出这个条件，魏忠贤定然不答应：你只给咱家这点东西，就想让咱家交出全部权力，简直是痴心妄想！
可此刻，一切都不一样了。朱由检寥寥数语，便牵着他的心思在生死之间辗转了好几回，此刻的他，只觉劫后余生。能安稳退下、颐养天年，还能通过义子保留些许政治影响力，不被人清算，在魏忠贤看来，已是极好的结果了。
“奴婢遵旨。”魏忠贤躬身行礼应道。
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