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萧策川道：“说！”
“山上有土匪。”其中一个汉子小心翼翼道，“那些土匪占了几座山头，平日里我们上山都不敢靠近，有一回追一只兔子追到她们的地盘，险些被乱箭射死……”
萧策川立刻道：“土匪有多少人？山头在何处？”
“不清楚有多少人，山头在南边。”汉子指了一个方向，“这些人极为凶悍，见人就放箭，还在山寨附近设了很多陷阱……”
萧策川不由分说，提溜起那个猎户：“现在，马上带我们过去！”
猎户：“……”
猎户在前头带路，天边泛起鱼肚白时，萧策川一行人到了菜园子前。
看着打理得整齐干净的菜地，萧策川心中有了猜测。
下一刻，一道粗哑的女声验证了他的猜测。
“什么人！退后！不许靠近！否则我放箭了！”
随着这道女声响起，四周草丛里传来悉悉索索的动静，竟像是有数百人将他们团团包围。
骑兵队神色一凛，纷纷拔出兵器，警戒四周。
萧策川拦住他们，上前两步，拱手道：“各位，在下萧策川，京城人士，奉命前来扬州查案，内子昨日与我走散，误入山林，我一路寻到此处，听猎户说这附近有人居住，便冒昧找来，若诸位见过她，或知道她的去向，还请告知，在下感激不尽，必有重谢。”
他这番话说得谦卑有礼，那道女声顿了顿，却愈发不耐烦：“什么内子外子，没见过，赶紧滚！”
萧策川没有立刻走，而是道：“能否容我的人在这附近搜一搜？我担心她受伤倒在附近，会有性命之忧。”
“不行！搜什么搜！你们这些朝廷走狗最会骗人，说搜人，搜着搜着就把我们寨子搜出来了！”女声毫不客气，“赶紧走！再不走我真放箭了！”
语罢，一支箭从草丛里射出，直直落在萧策川鞋尖前三寸处。
箭羽颤颤巍巍抖动着，充满了无声的威胁。
萧策川盯着那支箭，俯身将箭拔出来，一看箭头磨损得厉害，箭身是用竹子制成。
他冷笑一声，手腕一转，单手将箭折断，丢在地上。
将断箭踩进地里，萧策川声音冷了下来：“朝廷有律，落草为寇者，凡寨中人数超过百人，便可视为流寇，需派兵清剿。诸位若真有百人之众，倒也不怕与我这一队人马交手，可我看这菜园子不过三四亩，够四十人吃都勉强，诸位怕是连五十人都凑不齐吧？”
草丛里顿时一片死寂。
“萧某今日只为寻人，不想与诸位为敌，亦无心伤害诸位，但若诸位硬要拦着，那便证明内子确实在你们手上。”萧策川道，“要么主动交出内子，要么让我们进去搜查，否则，萧某不介意顺手为朝廷剿了你这女匪寨子。”
对面安静了半晌，两个身着破旧衣裳的中年妇人走了出来。
看见那两人，旁边的萧令姝微微一顿。
这一分神，她脚下没站稳，身体往旁边一歪，险些摔倒。
长风眼疾手快扶了她一把：“小姐。”
萧策川偏头看向她。
萧令姝立刻低下头：“我没事。”
萧策川这才将视线转回那两个妇人身上：“你们可考虑清楚了？”
中年妇人神色警惕，咬咬牙道：“我们可以放你们进来搜，但你们要如何保证说话算话，不会对我们动手？”
萧策川道：“我只带一个人进去，余下部众在此处等候，且不带武器。”
说罢，他摘下佩剑，抛给身后的将士。
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