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赵括这一觉睡得极沉。
中间赵母掀过一次帘子,站在门槛外头听了听动静,听到匀长的鼻息声才退回去。
中午时,赵黎端着一碗补汤走到廊下,被赵母摆手拦住,汤又端了回去。
日头从正午挪到西斜,又从西斜坠到屋脊下面。
窗缝透进来的光从白变黄,从黄变橘,最后暗成一条细细的灰线。
赵括睁开眼。
帐顶的轮廓在暮色里模模糊糊,窗外传来炊烟的焦香味和赵黎吆喝小棠端碟子的声音。
他坐起身,脑子比睡前清醒了不少。
伸手摸到榻边叠好的干净衣裳,赵母什么时候放进来的,他压根不知道。
赵括换上衣服,束好腰带,推门出去。
游廊上的天色已经擦黑,堂屋里点着灯,暖黄色的光从门缝里漫出来。
他走到堂屋门口,迈进门槛。
餐桌上碗筷碟盏摆得齐整,热菜刚从灶房端上来,蒸汽还在往上冒。
赵牧坐在左手边的位子上,手肘撑着桌沿,手里捏着一卷竹简在翻。赵黎蹲在桌脚下面捡掉在地上的筷子,小棠站在一旁捧着汤碗等赵黎起来。
赵母从灶房方向转出来,手里端着一盘切好的酱肉,抬头看见赵括,眉梢松开。
“正打算叫你出来吃晚食,醒得刚刚好。”
赵括站在门口,挠了挠后脑勺。
“娘,今晚不在家吃了,还有事要处理。”
赵母端着酱肉的手顿了一下。
她的嘴角微微收了收,低头把盘子搁到桌面上,腾出手来把筷子摆正。
赵括看着她的侧脸。
赵母什么也没说。
她把盘子往赵牧那边推了推,替赵黎把掉在地上的筷子换了一双干净的,又接过小棠手里的汤碗放到桌上。
邯郸遭了这么大的难,城里这么多人家在哭,这么多人家没了亲人。她的儿子是带兵回来的那个人,这个时候要忙的事堆成山。她拦不住,也不该拦。
“行。”赵母的声音很平,“注意身体,别太累。”
赵括看着灯光下赵母的脸。
这个家里有一个会在他睡觉时悄悄送衣裳进来的母亲,有一个蹲在桌脚捡筷子的妹妹,有一个闷头翻竹简等他回来的弟弟,有一碗盛好了放在桌上冒着热气的汤。
赵括笑了一下。
“明白。”
他转身出了堂屋,穿过游廊,拐进后院的马厩。
野结衣卧在干草堆里,后腿上缠着新换的麻布条,布条底下渗出浅浅的褐色血迹。
这匹黑马听见脚步声,耳朵转了转,抬起脑袋看了他一眼,又把头搁回干草上,他拍了拍野结衣的脖子,站起身,走到隔壁的马栏。
随后随手挑了一匹枣红色胡马,解开缰绳,翻身上马。
没带刀,没带甲,空手出了长平府的后门。
街上比白天安静了许多。
赵括穿过两条坊巷,拐上通往王宫的大街。
邯郸王宫坐北朝南,前朝后寝,外头是一圈丈余高的宫墙。平日里宫门口站着两排宿卫,甲胄鲜亮,戈矛如林。
此刻宫门大开。
两扇朱漆铜钉的厚木门板歪在两边,左边那扇的门轴已经脱臼,整扇门斜挂着,底角拖在石阶上,被来回拽动磨出一道白印。
门口的宿卫岗亭是空的。
岗亭里的火盆翻倒在地,炭灰铺了一片,几块烧剩的木炭滚到台阶底下。
赵括翻身下马,把缰绳系在宫门口的拴马石上。
他抬脚跨过门槛,走进去。
宫道两侧的石灯柱一盏都未点。
暮色从宫墙顶上灌下来,把整条甬道泡在灰蓝色的阴影里。地砖上干干净净,白起走的时候把血迹和残骸都清理过了,但也把人一并带走了。
赵括沿着甬道往前走。
靴底踩在石砖上,回声在空荡荡的宫道里一下一下弹回来。
前殿的龙台大殿,殿门敞着。赵括往里瞥了一眼,王座上空空荡荡,御案上的竹简和帛书被扫落一地,朱笔滚到了台阶下面。
他收回视线,继续往前走。
穿过前殿、中庭、连廊,走到后寝区的东侧偏院。
偏院里的石桌石凳翻倒了几张,地上散着几件撕破的衣袍。角落里有一滩干涸的呕吐物,旁边扔着半块啃过的干饼。
赵括在偏院里站了片刻。
落日的余晖从西墙上方斜射进来,在地砖上拉出一条窄窄的橘红色光带。光带正好切过那滩呕吐物的边缘。
整座王宫,从前殿到后寝,从东苑到西廊,他一路走来,连一个活人的影子都找不到。
赵括转身往回走。
他的目的地在前殿广场的西北角,那里立着一座青铜钟架。
钟架高两丈,四根铜柱撑着横梁,横梁上挂着一口三尺高的青铜大镛。
镛身铸满云雷纹,年深日久氧化出一层青绿色的铜锈,但底沿仍露着暗金色的铜胎。
这个时代的撞木并非悬于梁上。
钟架旁的地面上横放着一根丈余长的撞木,撞木头上包着牛皮,皮面干裂,裂缝里嵌着灰尘。
赵国立国以来,这口镛只在三种时候响过。
先君驾崩。
外敌破都。
社稷存亡。
钟声一旦传出王宫,传遍邯郸四城九坊,意思只有一个,王有急议,凡在籍臣工,不论官阶高低,不论是辞官归乡还是称病卧床,闻声即刻赴宫,不得迟误。
赵括弯腰,双手抄起撞木。
牛皮包裹的木头比他想象中沉,约莫有六七十斤,抱在怀里坠手。他把撞木架到肩上,调整好重心,退后三步。
深吸一口气。
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