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碎裂的木板和夯土在城门洞里砸起一阵厚重的烟尘。
赵括单手倒提“君临”,将其挂回马背侧面的铁环上,随后翻身上马。
“进城。”
赵括夹紧马腹,野结衣迈过地上的碎木,踏入镇中。
身后,田单与七名甲士也迅速上马。
田单单臂举起那把四十六斤的陌刀,扯开嗓子暴喝:“为武安君赴死!”
“为武安君赴死!”
八百名陌刀营甲士齐声高呼。
他们穿着缴获的秦军皮甲,或是随便套着几件破烂的粗布衣裳,没有一寸赵军的制式装备,没有一面赵军的旗帜。在昏暗的天色下,这就是一支实打实的关中叛军。
八百骑兵鱼贯涌入镇子。
赵括骑在马上,视线扫过小地图。镇子不大,只有一条贯穿东西的主街。
“去十个人,把东门打开,守住门洞,不许关门。”赵括下令。
十名骑兵立刻脱离大队,顺着主街向东面狂奔。
“其余人,点火。”
陌刀营甲士从马背上取下火折和火把。
火把点燃。甲士们将燃烧的火把投入街道两侧的茅草屋顶、堆放柴草的院落和木制的马厩中。
初春风干物燥,火苗一接触干草,迅速窜高。
火势在两侧的房屋间蔓延开来。红色的火光冲天而起,将黎明前灰暗的天空映照得通红。
镇中的秦军守卒和百姓被早前的巨响震醒,刚披上衣服跑出房门,就迎面撞上了漫天的火光和街上骑着战马、高喊“武安君”的乱军。
恐慌瞬间爆发。
“叛军杀来了!”
尖叫声和呼喊声在起火的街道上交织。
赵括控马在主街中央缓步前行。
他看着小地图。代表平民和守军的细小光点在火势的逼迫下,像无头苍蝇一样在镇子里乱撞。有一部分人试图向西面的城门跑,那里距离十万秦军大营最近。
“往东赶。”赵括平稳地出声。
陌刀营甲士分散开来,策马在巷弄和街道间穿插。
他们没有下死手挥刀砍杀,而是用宽大厚重的陌刀刀背拍砸门窗,用马匹高大的身躯堵住向西的通道。
“去东边!滚去东边!”有人高喝。
“将军,武安君从西杀来啦!”这时有一个聪明的忽然喊出一句。
此声一出。
无数听见的人齐齐高喊:
“武安君从西边杀来了!”
“武安君从咸阳杀来了!”
“恭迎武安君!”
听见武安君在西面,众人全部舍弃西面方向。
甲士们驱赶着人群,但凡有试图往西跑的人,直接被战马撞翻在地,或是被刀背拍碎了旁边的墙壁。
西面的城门被陌刀营堵死,两侧是熊熊燃烧的大火。
唯有东面,没有火光,且大门敞开。
在火焰的灼热和骑兵的逼迫下,人类求生的本能接管了身体。镇中的百姓、役夫,以及那些根本来不及披甲结阵的少数守军,全都不由自主地转过身,向着东门涌去。
人潮越来越密集。哭喊声、咒骂声混杂在一起。
几千名平民和散兵游勇挤成一团,争先恐后地穿过东面敞开的城门洞。
出了东门,是一条笔直向东的官道。
官道的尽头,是二十余里外的函谷关。
人群一旦冲出镇子,便再也停不下来,只能顺着官道,踩着前人的脚印,在寒风中向着函谷关的方向狂奔。
赵括停在主街中央,看着小地图上那股密集的代表平民的杂色光点,如同决堤的洪水一般,涌出了小镇的轮廓,顺着东侧的路线快速移动。
他抬起头,看了一眼被火光映红的夜空。
小镇西侧,两里外。
十万秦军大营中,集结的号角声凄厉地吹响。
刚刚惊醒的秦军将领和士卒,站在营地的栅栏前。
他们清楚地看到了两里外这座前哨军镇腾起的冲天大火,也听到了顺着风传来的那一声声“为武安君赴死”的嘶吼。
……
秦军大营。
主将大帐的布帘被猛地掀开。
嬴安连皮甲的系带都未系紧,大步跨出营帐。他手里紧紧攥着剑柄,目光死死盯着两里外。
刚才那接连不断的沉闷巨响,他起初以为是地龙翻身。但此刻,两里外的前哨军镇火光冲天,将半个夜空映得发红。
寒风顺着平原刮过来,将那一声声沙哑的嘶吼撕裂,送进营地。
“为武安君赴死!”
“武安君杀来了!”
嬴安站在望台上,眉头拧成了一个死结。
副将冯远提着长戈快步走上望台,抱拳道:“将军,前哨镇子起火,有叛贼作乱。全军已集结完毕,是否立刻拔营围剿?”
嬴安没有立刻下令,只是盯着那片火光。
“此事蹊跷。”嬴安声音低沉,“武安君起事,叛军主力全在咸阳一带,正被蒙骜上将军的军队死死牵制,根本动弹不得。这里距离函谷关不过二十里,怎么可能突然冒出一支叛军?”
冯远看了一眼越烧越旺的火势:“将军的意思是……不要轻举妄动?”
“敌暗我明,不知虚实。”
“那我们就眼睁睁看着叛贼在那边烧杀抢掠?”冯远握紧长戈,“若这股叛贼绕过营地,去往别处……”
嬴安沉默了两息,猛地拔出长剑,指向东面。
“函谷关要紧!咸阳下了死令,无论如何必须保住函谷关不失!”嬴安做出决断,“冯远,你点三万兵马,去围剿这股叛军。其余七万大部,随我即刻开拔,支援函谷关!”
“喏!”
片刻后,秦军大营营门大开。
七万大军打起了火把。密集的火光汇聚在一起,形成了一条庞大的火龙,沿着官道,向着东面的函谷关直扑而去。
冯远留在原地。
他迅速点齐三万兵马,全军点燃火把,举起盾牌和长戈,保持着严密的战阵,向两里外的起火军镇推进。
三万人的脚步声盖过了风声。
推进到镇子边缘时,热浪扑面而来。镇中的房屋已经烧塌了大半,火星在风中乱舞。
冯远拔出佩剑,下令大军冲入镇中。
没有抵抗。
三万秦军冲进街道,除了满地的碎木和燃烧的灰烬,没有看见半个叛贼的影子。连镇子里原本的守军和平民也全都消失了。
整座镇子成了一座空荡荡的火炉。
冯远勒住战马,看着空无一人的街道,他再看城镇之外,已经没了任何点着火把的叛军的痕迹,叹了一口气。
“传令,全军退出镇子,准备向东,与大部会合……”
话音未落。
“将军!西北面起火了!”一名骑兵指着夜空大喊。
冯远猛地转头。
西北侧,大约五里外的一个村落,突然腾起了冲天的火柱。隐约间,似乎又有战马的嘶鸣声传来。
“去西北!”冯远下令。
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