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她看着自己跪着的膝盖，听着他继续往下说，他声音里那股尖刻的意味越来越明显：
“这东西放在街头铺子里，一把抓下去能抓出好几根同样的，不值钱的玩意儿，也就你当个宝似的攥在手里。“
秦慎说着，大拇指碾过簪头那朵莲花的花瓣，指甲在薄银上刮出一道浅浅的白痕。
他心里头酸得发胀，这股酸意无处可去，只能变成这些话从嘴里吐出来，一句比一句带刺。
他看见这根簪子在她掌心里攥了那么久，看见她方才犹豫着不肯放手的样子，胸口那团闷堵就越发厉害，巴不得把这根簪子扔在地上踩碎了。
但要真是摔碎了，倒显得他在乎了。
他把簪子往自己袖中一拢，转过身，背对着她，声音恢复了那种一贯的淡漠：
“起来。跪在这儿像什么样子。“
沈枝撑着地面站起来，站得有些晃，秦慎没有回头，但他的步子顿了一下，像是知道她在身后站着，沉默了几息，然后头也不回地往沉璧居的方向走去，声音从前面飘过来：
“过来，我有话问你。“
沈枝步子迈得很小，跟在秦慎身后进了沉璧居。
秦慎在窗边的紫檀木圈椅上坐下来，手指搭在扶手上，姿态闲散，但那双眼始终落在她身上，不重不轻地压着。
她则局促多了，站在他面前，垂着眼，盯着自己鞋尖上沾的一点尘土。
屋子里很安静，廊下那只金丝雀偶尔蹦两下，发出细碎的声响，秦慎先端起茶盏，慢条斯理地抿了一口:
“方才那个小侍卫，“他开口，声音平得听不出什么情绪，“喊你什么来着？“
沈枝的睫毛颤了一下，支支吾吾地答：“……阿枝。“
秦慎微微眯起眼眸，靠进椅背里，手指在扶手上轻轻叩了两下，“阿枝。“
他把这两个字在齿间碾了碾，“是你的名字，真名？“
“是。“沈枝轻声道，“亲近的人……叫得惯了。“
“亲近的人。“秦慎咀嚼着这四个字，嘴角微微扯了一下，“你倒是分得清楚，我竟不知道。“
沈枝的手指绞紧了衣角，她知道他在挑刺，咬了咬嘴唇，想找个由头把这个话题糊弄过去，脑子转了半天，挤出一句：
“我的贱名恐污了您的圣耳……“
这话她说得磕磕绊绊，一听就不是她平日里会说的话。
她甚少说这种体面的客气话，此刻硬拗出来，她自己都觉得生硬。
她半晌不说话，秦慎也没有被她搪塞过去，目光从茶沿上方淡淡地瞥过来：
“怎么，还要我请你说出你的真名？“
沈枝的肩膀微微塌了一下，知道自己躲不过去了，垂着头，声音闷闷的：“奴婢真名是沈枝，枝是枝头的枝。“
“沈枝。“秦慎念了一遍，“那为什么叫阿鱼？“
沈枝沉默了。
她不太想说这个。
可秦慎的目光还停在她身上，安静而耐心地等着，那种耐心比催逼更让人喘不过气。
“之前在惠妃宫里，娘娘养了一只猫，脾气不好，娘娘总让我给猫梳毛，那猫爱挠人，有时候挠得我脸上都是伤口，宫里的人就给我取了这个名字。“
主子的猫都比奴才们的命要金贵，以鱼来称呼她，就是为了羞辱她。
古代人又没有现代那么多解闷的工具，于是就有了无数种羞辱，欺负下人的方式，所有人都这么叫，久而久之就成了她的名字了。
她一个贱婢，肯定也是不能反抗的，因为连主子也这么叫她。
但是她会告诉亲近的人自己的真名，燕歌，成寅都知道她的真名，同时她也经常在心里告诉自己，自己叫沈枝，而不叫阿鱼。
秦慎闻言：“若是人人都欺辱你，你该怎么做？可还记得我之前说过的话。“
沈枝的身子微微一僵，她当然记得。
她记得秦慎冷冷地看着她，命令她除掉总是欺负她的翠屏，还说“在这里，不是你害别人，就是别人害你“。
她没接话，假装没听懂，抿着嘴唇站在那里，目光涣散地盯着桌角的一盏茶。
秦慎也没有再追问，沈枝不知道自己是怎么走出沉璧居的。
她都不记得是怎么出来的了，只记得一路低着头，步子迈得又快又急。
到了歇房，她的脑子里也还是乱糟糟的，但还要活要干，她也没什么精神跟任何人说话，胡乱擦了把脸就去忙。
到了夜里她也睡不着，翻来覆去到半夜，才迷迷糊糊地合了眼。
第二天早上，她是被一阵压低了的惊呼声吵醒的。
同屋的宫女站在后窗那儿，探着头往外看，脸色都变了，捂着嘴低声议论着什么，沈枝揉着眼睛坐起来，披了件外衣走过去，从人缝里往外看了一眼。只一眼，她整个人就僵住了。
歇房后头那个小院子里，青石地上，躺着一只猫的尸体。
是惠妃娘娘养的那只猫，通体雪白的波斯猫，平日里趾高气扬地在院子里踱步，看人的眼神都带蔑视。
此刻它四仰八叉地躺在那里，肚皮上一道长长的口子，开膛破肚，内脏露在外面，暗红色的血迹在青石地上洇开了一大片，已经干涸了。
猫的眼睛还睁着，瞳孔散大，空洞洞地望着灰蒙蒙的天空。
沈枝的胃猛地翻了一下，就是那只猫，那只总挠她的猫，她每次梳毛都小心翼翼，却还是会被抓得满手血痕。
现在它死了，被人扔在她歇房后头的小院子里。
她捂住嘴，扭头就跑，跑到院子角落的墙根底下，弯着腰，把昨天吃的饭全吐了出来，酸水涌上喉咙，呛得她眼泪都出来了。
是秦慎。
一定是他。
这一切，就像是他在亲自教她，该怎么除掉那些伤害自己的人和事一样。
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