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一连好几日，太子来坤宁宫请安时，脸色都是沉沉的。
皇后坐在暖阁的榻上，手里捻着一串碧玉佛珠，目光落在太子身上，见他眉心拧着一道深深的褶痕，连请安时弯腰都比往常僵硬了几分。
“坐吧。”02皇后抬了抬下巴，示意宫女端来茶水，语气温和，“这几日朝中事务繁忙？瞧你脸色不大好。”
太子谢了座，坐姿端正，那副君子模样，像是刻进骨头里的。
只是他看着心情很糟糕，垂着眼，淡淡道：“朝中事务倒还顺遂，只是儿臣近日有些疲倦，睡得晚了些。”
皇后轻轻“嗯”了一声，端起茶盏抿了一口，目光却一直没离开他的脸，语气里添了几分慈爱，“祁儿，你是母后唯一的依靠了，我唯一放心不下的，就是你还未成婚。”
太子端茶的手微微一顿：“母后，儿臣说过，此事不急。”
“你父皇像你这么大的时候，你都会走路了，母后自然不是催你，只是这后宫里头，总得有个太子妃替你打理着，你看你这几日脸色沉的，若是有个知冷知热的人在身边，也不至于如此。”
太子只是道：“朝中政务繁忙，儿臣实在无暇顾及儿女私情。”
皇后看着他，沉默了片刻，忽然眼眶一红，拿起袖中的纱绢，轻轻按了按眼角。
“你当母后是为了自己吗？”
她的声音带了哽咽，泪确确实实地沾湿了绢面，“你父皇马上要有别的子嗣了，你可知这意味着什么？”
太子没说话。
“你若是能乖顺一些，找个太子妃，给皇室开枝散叶，你父皇得有多高兴？他高兴了，你这太子的位置才能坐得稳。母后一片苦心，你怎的就不明白？”
她的声音越来越低，越来越哑，到最后几乎是在哭诉了。
“母后，”02他低声道，“荣嫔娘娘自然会有子嗣，为父皇开枝散叶，您不必忧心。”
不管其他人怎么想，他都只会真心祝福沈枝的。
皇后愣住了，哭声戛然而止，连那方纱绢都僵在了眼角。，大眼睛看着太子，嘴唇翕动了两下，像是没听清他说了什么，又像是听清了却不敢相信。
“你……你说什么？”
太子垂下眼，重复了一遍：“荣嫔娘娘有孕在身，父皇自然高兴，母后不必为父皇的子嗣忧心。”
皇后的手开始发抖，那方纱绢从她指间滑落，她抬起手，手指颤抖地指向太子，声音尖利得几乎破了音：“本宫聪明一世，怎么生了你这么个糊涂蛋！”
太子没躲，也没辩驳，只是静静地坐在那里。
“都这个时候了，你竟然还在替旁人说话！”
皇后浑身都在抖，那串碧玉佛珠被她攥得咯咯作响，“她肚子里的那个孩子，将来是要跟你争江山的！你竟然——你竟然——”
她说不下去了，猛地别过头，肩膀一耸一耸地抽泣起来。
可那不是旁人，那是他的心上人。
“母后，儿臣不想与任何不爱的人长相厮守，所以婚嫁之事，交于天意吧。”
皇后猛地回过头来，泪还挂在脸上，“那你说，你喜欢谁，你说出来，母后绑也给你绑过来。眼下最要紧的，是让你父皇高兴......”
“她不会跟我在一起的。”02太子轻轻摇了摇头，打断了她。
皇后满眼诧异的看着他，他的嘴角浮起一丝苦笑，轻轻叹息:
“她不要我了。”
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另一边，沈枝的生活很是岁月静好。
她坐在廊下，手里捧着一盏温热的燕窝羹，小口小口地抿着。
“娘娘。”02宫人突然轻声禀报，“成侍卫来了。”
她现在手上稍微有了点权势，就把昔日在皇宫的好友侍卫成寅给提拔了一下，让他成为自己宫里的守门侍卫，吃穿用度都是比以前好很多的。
沈枝眼睛亮了一下，只见成寅从廊那头走过来，穿了一身簇新的侍卫服，腰里佩着刀，身形挺拔，比从前在御前当值时精神了许多。
他走到沈枝面前，单膝跪下，行了个标准的礼：“属下成寅，给荣嫔娘娘请安。”
沈枝看着他跪下去，连忙伸手去扶他的胳膊：“起来，快起来。”
成寅没动。
他跪在那里，低垂着头，肩背绷得笔直，沈枝扶不动他，索性蹲下身去，蹲在他面前，“成寅，你我之间，不必如此。”
成寅缓缓抬起眼。
他的目光不似从前那般坦诚炙热了，从前他看她的时候，眼里是藏不住的明亮，但此刻，他的目光里多了几分小心翼翼。
他和燕歌都是她的挚友，只是燕歌已经去了，享不了什么福，所以她现在就要加倍对成寅好。
“你要是拿我当朋友，就别跟我客气。”
成寅的喉结动了动，垂下眼，声音有些发紧：“娘娘……”
“叫沈枝。”02她打断他，语气佯装恼怒，“你再叫娘娘，我就不跟你说话了。”
成寅弯了弯嘴角，正想说什么，廊下忽然传来一阵脚步声，不疾不徐，沈枝不用回头，就知道是谁。
她站起身，拍了拍裙摆上的浮尘，成寅也站了起来，退到一旁，垂首而立。
秦慎从廊那头走过来，穿了一身玄色蟒袍，腰束玉带，身量高挑，远远看去像一柄出鞘的刀，他走到近前，目光淡淡扫过沈枝，又扫过成寅，最后落在沈枝还沾着些许灰尘的裙摆上。
“都是娘娘了，”02他开口，声音不咸不淡，“还蹲在地上。”
“你们这群蠢材。“02他负手而立，对她宫里的下人说:“没一个人担心娘娘蹲地上不舒服?“
又开始吓唬下人了。
下人们都战战兢兢的不敢说话，她连忙撤走了所有下人，成寅也识趣地退下了，一步三回头。
沈枝也看着他，无关风月，只是在这个吃人的地方，终于有一个曾经的人还在她身边，还是从前的样子，她觉得很欣慰。
秦慎站在她身后，把她那点眷恋看了个清清楚楚。
毫无征兆的，他的声音从她身后幽幽响起，带着一股子阴阳怪气，“又有喜欢的人了啊。”
沈枝回过头，看见他负手而立，下颌微抬，那双丹凤眼斜斜地睨着她，眼尾挑着一抹说不清道不明的酸意。
她哭笑不得：“我哪里有喜欢他，昔日挚友，提拔一下而已。”
秦慎“哦”了一声，语气平平的，听着像是信了，可下一句就露了馅：“我对你那么好，也没听你说要提拔提拔我。”
沈枝被他气笑了：“哪有我提拔你的份？秦公公还需要我提拔？”
秦慎不作声了，转过身，面对着前方的庭院，不再看她，可那双眼睛却斜斜地往她这边瞥，目光里分明是埋怨。
他这个人就是这样，对他再好都嫌不够，恨不得她将所有的目光都放在他身上，一刻也不许分给别人。
沈枝不理他，自顾自地往殿里走。
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