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暮色渐浓，青石镇欢宴楼灯火通明。
整座酒楼已被亭长包下，寻常食客一概谢绝入内。
一楼大堂宽敞开阔，十数张黑漆方桌整齐排布，桌案上早早摆好了青瓷酒盏、果碟，花生、蜜饯、时鲜果子层层码放。
四壁悬挂着几幅山水字画，檐下悬着一串串灯笼，暖光漫洒，映得堂内亮堂堂的。
大堂最上方设了主座，乃是留给亭长与镇上几位乡老的位置，两侧分列坐席，供秀才、新取童生落座。
李信宝跟着周朝阳跨进门来，堂中人声温煦，满是读书人的谈吐之声。早到的一众学子三三两两立在席间，或是拱手叙话，或是低声闲谈。
周朝阳本就是秀才，又是地主人家，因此不少人认得他。
一见二人进门，便有人笑着拱手迎上来，“周兄来了！许久不曾见周兄了。”
说着又看向他身边的李信宝，见他年岁轻，不免疑惑。
早听说新晋的童生中有一位，年未满十四，可算得上是少年英才。莫非就是眼前这位？
可那位少年童生怎会与周秀才走在一起？
于是便问，“这位是？”
周朝阳含笑介绍，“许秀才别来无恙啊，这位是自家子侄，姓李名信宝，此番县试侥幸得中。信宝，快来见过许前辈。”
许秀才脸上的讶异不加掩饰，他不意外眼前的少年是李信宝，叫他想不到的是，周秀才竟说他是自家子侄？！
一个姓周，一个姓李，哪门子的自家子侄？
腹诽归腹诽，他还是笑着夸赞，“这位便是新取的童生李信宝？！真是人才俊秀，少年可期，久仰久仰！”
李信宝依着礼数，躬身行礼，“许前辈安好。”
旁边一名年长秀才含笑走过来，“少年英才，年纪轻轻便过县试，日后前程不可限量。”
一旁闲谈的众秀才和新晋童生也纷纷上前，互相寒暄一二，又互通姓名。
“李兄，我也是今年取中的童生，姓王。”
“没想到今日能在此相会，待会儿咱们同坐一席。”
李信宝自是谦卑应下，“好。”
周朝阳一边应酬往来招呼，一边轻声提点李信宝待人接物。堂内灯火摇曳，笑语不绝，真是好不热闹。
堂内正热闹之际，门外忽进来一行差役，众人语声稍稍一敛，齐齐转头望去。
亭长身着常服，伴着两名乡老缓步走入大堂。他抬手虚按，示意众人不必行礼。
“诸位秀才、新晋童生，今夜欢宴楼由我作东，便是为庆贺今岁青石镇又添一众读书种子。诸位寒窗苦读，方能闯过县试一关，可喜可贺。”
亭长话落罢，便有人高声附和，“咱们青石镇又添佳才，我等当同喜同贺！”
“同喜同贺！”陆续有人应和。
亭长颔首，走到主位案前站定，目光扫过满堂士子，面上带着笑意。
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