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她点头，“你尽管拿去用。只是我得问一声，这粮食，是你李善宝借的，还是衙门李书吏借的？”
张氏听得一头雾水，“老大媳妇儿，你这问的不都一个意思吗？”
周素裳李善宝二人，都没顾得上跟张氏解释。
李善宝望着周素裳的眸子，语气里带着几分郑重。
“是衙门李书吏借的，粮食会用于粥棚赈济灾民。这粮食，衙门会还。”
“好。”周素裳点头，吩咐喜翠，“去取厢房钥匙，快开了门给姑爷拿粮食，粥棚那边，耽搁不得。”
“是。”喜翠匆匆而去，又匆匆而来。
厢房门一开，李善宝大步跨入。他双手揪着粮袋，使力一甩，腰间微微一沉，粮袋已稳稳上了肩。
他看了一眼周素裳，“我走了！”话未落，人已跨出了几步远。
李善宝忧心粥棚，他眼皮跳的厉害，一股不祥的预感，怎么也压不下去。
一路驱马快行，城门近在眼前，已能望见东川县城高大的城门。
再往城外粥棚的方向望去时，竟没有往日那种有序的喧闹，而是翻涌着的嘈杂。
是一阵阵浪潮般的吵嚷，尖叫与怒骂混作一团，隔着遥遥的距离，也隐约飘进耳中。
李善宝心头一紧，双腿猛地一夹马腹，骏马撒开四蹄，速度又快了几分。
待奔出城门，视野彻底铺开，他的呼吸骤然一滞。
只见粥棚之前，长长的队伍早已散得七零八落。
灾民群情激愤，正对着粥棚众差役疯狂推挤。
混乱之中，几个穿着粗布短衫的汉子，挥着胳膊高声叫喊。
“官府扣住粮食不给我们活命！”
“去！把河面上那船粮食抢过来！”
众灾民一听，纷纷将目光转向河心那艘漕船。
李善宝心头一紧，连忙翻身下马，扛起粮食就往粥棚里冲。
“乡亲们莫慌！粮食来了！”
随着这一声喊，拼命阻拦的几名差役如看到了救星，瞬间红了眼眶。
“粮食来了！粮食来了！”
“可以煮粥了！莫再推挤了！”
一听粮食二字，围着的灾民纷纷给李善宝让开一条通道。
灾民本都是平头老百姓，天生畏惧官府方才若不是有人煽动，道是粥棚压根儿就没有粮食，官府不管他们的死活了，他们也不敢围上来吵嚷。
如今看李善宝身穿公服，肩上还扛着粮食，生的希望又落进了心里，因此便又安稳下来。
唯有一名汉子不肯消停，仍吵嚷着，“我们这么多人，你才扛了一袋粮食过来，够谁吃的？！
今早我明明看见你们拉了一车粮食过来，怎么这么快粮食就没有了？
我看，定是叫你们贪了！
乡亲们，不要听衙门里人的胡说，咱们去河心船上，把粮食抢过来！”
李善宝眸中一厉，将肩上粮食倏地卸下了肩，递给一旁的差役。
“先去煮粥。”他温声道。
差役重重点头，扛起粮袋便转身奔往灶边，解袋倾粮，舀水淘洗，准备下锅熬煮。
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