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“四年前，他写了第一句诗挂在树梢上，我看见了，提了一句诗和上来。这一来二去，我们就认识了。我只在晚上出来钓鱼，倒苦了他，每到深夜才能来河边寻我。”
他来到桃树的枝芽间，伸手轻轻拨了一下离他最近的那根树枝。挂在上面的纸条在风中晃了晃，发出细微的沙沙声。
唐言道：“你那位故交是陈三吗？”
“没错。”少年毫不犹豫地承认了。这件事情本就不是什么秘密，只是近年来从未有人见过他，他纵然想说，也无从开口。而今夜，有缘人既已看到了，他又何必扭捏掩盖呢？
他与陈三相识的事情不必隐瞒，而他的身份，更不值得费心捏造。“我虽是树妖，但自修炼以来便耽于古今贤人的诗词歌赋，每每读之，必欣然忘我。只是苦于无人相交，纵使心中有千百句话，又能说与谁听呢？幸而后来与陈兄结识，前身种种，才算不枉。”
月光在他身上镀着一层银白色的薄雾，那张画似的脸上写满了哀愁。“如果你们是来捉鬼的，大可以就此放弃了。那道士的法术在你二人之上，连我都拿他没办法。再过些时日，陈兄就要被彻底炼化了。”
“等等，陈三变成水鬼了？”唐言道，“这河里除了他以外，应当还有别的水鬼吧？”
少年用奇怪的目光看了她一眼。“没有，只有他一个。”他肯定道，“人死后，魂魄便被阴差拘走了，即便是被落在阳间，时间久了自然也就魂飞魄散了。除非拿到机缘，否则鬼是不能在阳间停留超过一年的。”
“是你给了他机缘？”唐言的话刚说出来，却又立刻否定了这个猜想，“不对呀，他是你的朋友，你就眼睁睁地看着他被淹死？”
少年没有回答。他站在月光下，那双深沉的眼睛直勾勾地看着唐言。眼神里没有悲伤愧疚，也没有被戳穿后的慌张，他只是看着唐言不说话。
唐言被他看得心里发毛，正要开口，却见少年猛地摆出一副攻击的架势，那只苍白的手朝她的颈部抓了过来！
少年的速度快得已经出现了残影，唐言慌乱间来不及闪躲，只觉得一阵阴冷的风扑面而来，带着潮湿的泥土气息。她本能地抬手去挡，那只手却已经来到近前！
水云的反应更快，只听“铮”的一声，木质的剑刃顷刻间蓄满了力量，堪堪拦住了那只手。
少年的手不知何时已经长出了尖锐的指甲，那指甲摩擦着剑身，发出一阵刺耳的噪声。
水云手腕一抖，将那只手震开，而后精准地刺向少年的手腕！
少年苍白的手指在触及剑锋的瞬间猛然缩回去，他整个身体以一种不可思议的角度向后翻折，避开了横扫过来的长剑。然而，他的袖子没有幸免于难，躲闪间被剑锋划开了一道修长的口子。几滴黑色的液体从袖口中渗透出来，顺着他的手指滴落在地上。
水云没有停手，剑尖在空中拐了个弧度，再次刺向少年的胸口。
这一次，少年的躲闪明显比方才吃力了许多。他迅速后退，脚步却踉跄了一下，身体向一侧倾斜。剑刃擦着他的手臂划过去，只差一寸便能砍下他的胳膊。
“水云，先等等！”
唐言突然爆发出的声音让引雷剑停在了半空中，剑尖离少年的手臂不到三寸，冰冷的剑气激得他微微颤抖，他却仍旧倔强地站在原地。
水云没有收回剑，但她的确停手了。她保持着持剑的姿势，耳朵微微偏向唐言的方向，等着她给出解释。
唐言看着少年，对方的脸色比刚才更白了，白得近乎透明。他的肩膀随着呼吸剧烈起伏，方才那两下闪避像是已经耗尽了他的全部力气。
几乎被水云逼到绝境，可他从头到尾都没有还手。
“他刚才没碰到我。”唐言道，“他没有实体。”
水云的剑还停留在半空中，少年又往后退了几步，干脆坐在了地上。他捂着手臂上的剑伤，指缝里还在源源不断地往外渗出黑色的液体——那也许是他的血。
“我的修为太低了……”少年的声音沙哑，才说出几个字就剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声一下接着一下，听着叫人害怕。
他咳过之后，又低着头喘了好一会儿，才重新抬起头来。他的声音很低，带着深深的自责：“我只能在夜里显现出来，而且没有实体。别说伤害这位姑娘了，我连拉住陈兄都做不到。我救不了他。”
“他从不会把自己灌得太醉，我告诉他河边危险，叫他别过去，他原本是听了的。后来来了一群人，他们推搡间把陈兄打晕，丢进了河里。我想拉他，可我根本抓不住，只能眼睁睁地看着他往下沉。”少年说着，低头看向自己的双手，指尖在极度的痛苦与懊恼中微微颤抖。
唐言沉默了，水云的剑也终于缓缓放下来。
少年在地上休息片刻，他用完好的那条手臂撑着身子想要站起来，折腾了几下，实在没力气便放弃了。他的伤口还在往外渗血，妖怪的自愈能力本该很强，可引雷剑偏偏是专门对抗妖怪的，属性上本身就有加成。
他也没怨水云，只道：“你们既然能看见我，那便是与我有缘。求你们把那些符纸揭下来，救救陈兄！”
水云上前一步，挡在了他与唐言之间。“我们的道法不是清衍道长的对手，他亲手贴的符纸，我们自然毫无办法。”
“我只有这一个请求。”少年的语速快了些，恳切道，“无论行不行，请两位尽力一试！”
唐言没有立刻回答，水云的拒绝也让她沉下心来认真思索了一番。她转头看向那株桃树，树上密密麻麻的符纸在黑夜中犹如一片发光的眼睛，直视着她内心深处的顾虑。她又转头看向河面，码头上破旧的旗帜迎风飘扬，在水面上投下一道涌动的暗影。
“若你所言属实，陈三即便是受了你的帮助，成为了水鬼，可他也万不该兴风作浪。”
“他没有！”
“这一带沉过多少艘船，你比我们更清楚。若非水鬼所为，难道还能是因为码头的凤水不好吗？”
少年上前一步，正要解释，却听“咻——”的一声，一道黄光从暗处破空而来！
“小心！”唐言高呼一声，却已经来不及了。
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