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但他还是任劳任怨地继续上工。
下午的阳光变得有些刺眼。
许放换了张两千目水砂纸，正对着第二块原石做最后抛光。
伊莱恩趴在旁边，看着许放手指关节处又多了一道发红擦痕，终于失去了耐心。
他一尾巴扫开地上的石粉，直起身子一把从许放手里抢过扁锉刀。
“行了，今天就磨到这儿。”伊莱恩随手把锉刀丢进防爆箱里，拍了拍手，“太慢了，照你这个速度，我的巢穴什么时候才能铺满？”
人鱼虽然嘴上在嫌弃速度慢，但视线却一直飘向他破了皮的食指。
许放识趣地没有戳穿对方的口是心非，扯过湿毛巾擦了擦手。
“嫌慢就别让我用手工磨，用机器，我一天能给你切出一整箱。”
“不要。”伊莱恩毫不犹豫拒绝，双手撑着地板往室内挪，“那个会叫的铁疙瘩太吵了，会把我的耳朵震坏的。”
他一路蛄蛹进客厅，在沙发上蹭了蹭，扯过薄毯裹住下半身，然后冲许放扬了扬下巴。
“你，去把手洗干净，然后过来。”他发号施令。
许放无奈地站起身，去仔仔细细洗掉手上的石粉泥，清理了指甲缝，确认没有任何粗糙颗粒残留后，才甩着手上的水珠走回客厅。
刚在沙发边缘坐下，伊莱恩就迫不及待地靠了过来。
把脑袋枕在许放的大腿上，金色的长发铺散开来，尾巴则习惯性地卷住了许放。
许放顺势往后靠，找了个舒服的角度，手自然地搭在伊莱恩的背上，指腹不轻不重地顺着脊椎的纹理往下捋。
伊莱恩舒服地眯起眼睛，喉咙里发出低频咕噜声。
“给我讲个故事。”伊莱恩闭着眼睛提要求。
许放的手顿了一下，“又讲？上次那个《海的女儿》，你不是把人家从头到尾嘲笑了一通吗？”
“谁让你讲那么蠢的故事。”伊莱恩不满地哼声，“为了□□居然把自己的尾巴切掉，脑子简直进了海水。换一个，讲点别的，不许讲海里的。”
许放在脑子里搜刮了一圈，慢吞吞地开口：“讲个睡美人的故事吧。从前有个公主，被一个坏女巫下了诅咒，手指被纺锤刺破，然后就陷入了沉睡。”
伊莱恩的眼睛睁开了一条缝，问：“什么是纺锤？”
“就是……用来纺线的尖锐木棍。”
“真脆弱，被木棍扎一下就能睡着？”
许放忍住笑：“这是诅咒，魔法，懂吗？”
“哦。”伊莱恩重新闭上眼睛。
许放继续往下讲：“公主睡了一百年。后来，一个王子披荆斩棘，打败了守在城堡外面的恶龙，来到了公主的床前。”
伊莱恩耳鳍竖了起来，对打败恶龙的部分产生了兴趣：“然后呢？他把公主吃了？”
“没有。”许放叹了口气，对这条鱼的脑回路感到绝望，“他吻了公主。真爱之吻解除了诅咒，公主醒了，然后他们幸福地生活在一起。”
伊莱恩猛地坐起来，“就这？”
“就这。”
伊莱恩发出嫌弃的长音，重新重重地倒回许放腿上。
“太无聊了。”他抱怨道，“那个王子费了那么大劲打败恶龙，结果只是去啃了一下嘴巴？他为什么不把恶龙的皮剥下来做成战甲？为什么不把城堡里的财宝搬空？你们人类的故事真是让人倒胃口。”
许放捏了捏他挺直的鼻梁，“这只是一个童话故事，受众是小孩子。人类的求偶方式本来就不像你们在海底那么粗暴，非得打断腿或者抢东西。”
伊莱恩眨了眨眼，看着许放的下颌线，“对哦，我一直很好奇。你们两脚兽没有尾巴，在水里又游不快，根本没法展示捕猎技巧。那你们平时都是怎么求偶的？靠讲这些蠢故事吗？”
“人类的求偶流程要繁琐得多。通常，男方会先送花，带女方去吃好吃的，去一些环境好的地方约会。如果双方都觉得合适，就会正式表白。”
“送花？花又不能吃。去吃好吃的倒是不错……但是，表白是什么意思？”
“就是用语言告诉对方，我喜欢你，我想和你在一起。”
伊莱恩嗤笑：“光靠嘴巴说？这算什么求偶。在部落里，光用嘴巴说的雄性，是会被雌性一尾巴扇飞的。没有实际的贡品，谁会答应□□？”
“人类当然也有贡品。”许放的手滑到伊莱恩的左手上，捏住他纤细的手指，“在表白，或者说求婚的时候，男方通常会准备一个很重要的东西。”
伊莱恩的眼睛亮了亮，“宝石吗？多大的一块？”
“大小不一定，但形状是有规定的。”
许放在人鱼左手的无名指上画了个圈。
“我们会把宝石镶嵌在一个金属圆环上，然后戴在这个手指上。这个东西，叫戒指。”
“为什么要戴在手指上？”伊莱恩不解地问，“宝石不是应该堆在巢穴里，或者镶嵌在兵器上吗？戴在手上多碍事，狩猎的时候万一卡在礁石缝里怎么办？”
许放耐心地解释：“戒指戴在手指上，是标济。意味着这个人已经有了伴侣。这个金属圈，代表着承诺。”
许放停顿了一下，声音低了下去。
“它意味着，我想圈住你，从今以后，你只属于我，我也只属于你。无论发生什么，生老病死，都不会分开。”
伊莱恩定定地看着许放。
在纳迦瑞的文化里，海洋充满了变数。风暴、海啸、掠食者，随时都会带走生命。
 他们的求偶是直接的、热烈的，活在当下的每一秒。
但现在，这个没有鳞片、没有尾巴，在海里连十分钟都活不下去的脆弱两脚兽，在向他解释试图跨越时间和生死的“圈套”。
“你们人类……”伊莱恩开口，声音有点闷，“花样真多。”
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