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他顿了顿，声音低了几分：“就像当初我对清弦。”
周牧之抬起头，看着萧屹。烛光里，那人眉眼间的线条似乎柔和了些，提起沈清弦时，眼底有藏不住的暖意。
“你当初……”周牧之迟疑道。
“我当初也是莽撞的。”萧屹笑了笑，“可我知道，有些事急不得。清弦那样的人，逼不得，只能一点点让他习惯，让他依赖，让他……慢慢把心打开。”
他看向周牧之：“周钰和他很像。看着温和，骨子里却比谁都倔。你要强来，他只会躲得更远。可你若真心相待，让他看到你的诚意，看到你的坚持……时间久了，他自然会明白。”
周牧之沉默着，消化着这些话。
习惯。依赖。诚意。坚持。
这些词他懂，可放在感情里，却显得那么陌生。
“我该怎么做？”他问，声音里带着难得的虚心。
萧屹看着他，忽然觉得有些好笑——战场上所向披靡的骁骑营都统，如今却像个毛头小子般请教如何追求心上人。
“做你该做的。”萧屹道，“他是周家二公子，要打理生意，要应付家族琐事。你能帮的，就去帮。不能帮的，就陪着。他不见你，你就等。但等不是干等——让他知道你一直在，就行了。”
周牧之点点头，又摇摇头：“我还是……不太明白。”
“慢慢来。”萧屹拍了拍他的肩，“感情的事，急不得。但有一点你要记住——”
他顿了顿，声音严肃起来：“若真认定了他，就拿出真心来。周钰要的，是什么，你给不起，就趁早放手，别耽误他。”
这话说得很重。周牧之看着萧屹的眼睛，在那里面看到了前所未有的认真。
“我给得起。”他听见自己说，声音不大，却异常坚定。
萧屹看了他许久，终于点头：“好。记住你今天说的话。”
接着，萧屹话锋一转，语气随意了些：“还有，这事你得自己处理好，别连累了我。”
“什么意思？”周牧之疑惑地问道，“我怎么连累你了？你的意思是清弦会迁怒于你？”
萧屹端起茶盏，抿了一口，坦然道：“有可能。但若真那样——我站我家宝贝这边。”
“萧屹你重色轻友。”周牧之愠怒。
“嗯，你说得对。”萧屹坦然承认。
周牧之反过来调侃他：“不是都说‘兄弟如手足，夫人如衣服’吗？你是片刻也离不得这件‘衣服’是吧！”
萧屹抬眼，看向他，目光平静而认真，吐出的话却让周牧之一噎：
“就不可能离开。我没有衣服不行。”
周牧之彻底无语，转身留下一句：“我走了。”
门被轻轻带上。书房里，烛火跳动了一下，映着萧屹微微摇头、却略带笑意的脸。
………
周府，周钰的院子里还亮着灯。
周珏站在月门外，看着弟弟房里透出的光，许久未动。身后有脚步声传来，是管家。
“大公子，二公子还没歇下。”管家低声道。
“我知道。”周珏应了一声，却没动。
又站了一会儿，他才转身往书房走去。没走几步，却见周钰从院子里出来，手里提着一盏灯笼。
“大哥。”周钰唤他。
周珏停下脚步：“怎么还没睡？”
“睡不着。”周钰走到他身边，灯笼的光晕将两人的影子投在地上，“想跟大哥说说话。”
兄弟俩并肩往书房走。夜很深了，府里静悄悄的，只有脚步声和灯笼摇晃的细响。
进了书房，周钰将灯笼放在桌上，在周珏对面坐下。烛光里，他的脸色还有些苍白，可眼神却比前几日清明了许多。
“大哥，”他开口，声音很稳，“今日的事，让你费心了。”
周珏看着他，没说话。
“你放心，”周钰继续说，“我不会让任何事影响生意，也不会让家里为难。该做的事，我会做好。该担的责任，我会担起来。”
他说得很平静，像是在陈述一件再寻常不过的事。可周珏听着，心里却有些发酸。
这个弟弟，从小到大都是这样。再难的事，再苦的滋味，都自己咽下去，从不叫旁人担心。
“钰儿，”周珏终于开口，声音有些哑，“你可知我今日为何那样对周牧之？”
周钰抬眼看他。
“我不是怪他。”周珏笑了笑，那笑容里有几分沧桑，“我走南闯北这些年，什么没见过？什么礼仪人伦，什么门第之别，在我看来都是虚的。”
他顿了顿，目光望向窗外沉沉的夜色：“人生在世，短短几十年。若事事都要看旁人眼色，都要守着那些虚礼过活，那得多累？”
周钰怔住了。他从未听大哥说过这样的话。
“我在意的是你的心意。”周珏转过头看着他，“你若真喜欢他，他也真心待你，那些外在的东西，大哥都能替你挡着。可若他只是一时兴起，或是给不了你想要的——那我绝不能让你受委屈。”
他说得很慢，每个字都说得清清楚楚：“钰儿，你还年轻，不知道这世上最难得的，是能做自己想做的事，爱自己想爱的人。大哥这辈子是没这个福分了，但你有。只要在能力范围内，去做你想做的，那才自在。”
周钰眼眶一热，慌忙低下头。
“大哥……”他声音有些哽咽。
周珏伸手，轻轻拍了拍他的肩：“别哭。你是周家的二公子，是能在商场上独当一面的人。感情的事，也该有自己的决断。”
周钰点点头，擦去眼角的湿意。
“我明白了。”他抬起头，眼神清明而坚定，“谢谢大哥。”
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