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诚叔候在门外廊下，身影被日光拉长投在门边，安静得仿佛不存在，只在周钰碗中粥将尽时，才悄无声息地进来，接过空碗，为他添上温热的新粥。
用完早膳，净手漱口。周钰没有说走，也没有说留，只是信步又回到了院中。
庭院方寸之地，一目了然。三面房舍，一面高墙，院心一棵老梅，树下石桌石凳。
昨夜一场新雪，此刻已被清扫得七七八八，积雪堆在梅树根下，青石板路洗刷得干干净净，湿漉漉地反射着上午逐渐明亮的天光。
他在院中慢慢踱步。脚步落在微湿的石板上，声音轻缓。
目光拂过东墙根下光秃秃的兵器架，架子上空荡荡的，只余几个铁钩在风中轻晃。
拂过西墙边晾晒的一双半旧布靴，鞋底沾着干涸的泥点。
拂过石桌面上一道新鲜的、深刻的刀砍痕迹。
最后，停在那株老梅上。虬结的枝干苍黑如铁，枝头尚有几簇未能绽放的深红花苞，紧紧裹着，在寒风中微微颤动。
这院子太简单，太直接，没有任何迂回遮掩的装饰，每一处都赤裸裸地摊开着主人生活的痕迹——粗粝，随意，生机勃勃，带着尘土、汗水与刀锋的气息。
周钰在梅树下站了很久。寒风穿过庭院，卷起他袍角，他却似乎不觉得冷。
他只是静静地站着，望着，呼吸着这院子里独有的空气。
一种陌生的贪恋，从心底最深处悄然滋生——他贪恋这方寸之地的宁静，贪恋这里毫无算计与权衡的简单，更贪恋这里无处不在的、那个人的气息。
直到诚叔悄然走近，将一件厚实的灰鼠皮披风轻轻披在他肩上。
“公子，院中风寒，仔细着凉。”
周钰拢了拢披风，柔软的皮毛贴着脸颊。他没有回头，只望着梅枝，轻声问：“他平日……在这里都做些什么？”
诚叔沉默了片刻，声音平稳如实：“公子不常在此长住。若来，多在院中练功，习刀、射箭。有时在树下石凳上看书，多是兵书舆图。偶尔……什么也不做，就坐着，看天，看云，看这棵梅树。”
周钰听着，眼前仿佛浮现出那个身影——在晨曦或暮色里，独自一人，挥汗如雨，或沉默静坐。
这个院子，是他鲜为人知的、褪去所有身份与盔甲后，最私密也最真实的模样。
他又停留了几乎一整日。午后在厢房小憩片刻，醒来后，便在诚叔备好笔墨的书案前，对着窗外枯坐，偶尔提笔，却写不下完整的句子，只留下一些无意义的墨点与划痕。
更多时间，他仍旧在院中徘徊，像是要将每一块石板、每一道痕迹、每一缕气息都刻进记忆里。
暮色四合时，诚叔再次来到他身边，低声道：“公子，天色已晚，可要在此用晚膳？或是……老奴备车送您回府？”
周钰知道，该走了。他无法永远滞留在这偷来的时光里。
他摇了摇头，声音平静：“不必用膳了。劳烦诚叔，备车吧。”
回房简单收拾了那身换下的衣物，他的目光再次落在左手腕的护腕上。皮革已完全贴合了手腕的弧度，染上了他的体温。
他轻轻转动了一下腕部，护腕妥帖安稳。没有摘下，就这样戴着，走进了渐浓的暮色里。
第131章食之无味
临上马车前，诚叔将一个扁平的木匣递到他手中。
“公子，我家公子临行前还交代了一件事。他说：城西‘锦绣阁’与南市‘松墨斋’的契约，他已着人办妥，地契与文书都在此匣中。让您不必再为这两处烦心。”
周钰接过木匣，匣子不重，却似有千钧。
他当然知道这两处铺子——“锦绣阁”与“松墨斋”，正是他数月来心心念念、几乎谈妥却横生枝节的产业。
铺面位置极佳，前景可观，他亲自与东家磨了许久价钱，本已到了拟定契书的阶段。
谁知半路杀出个程咬金。南城兵马司副指挥使的妻弟也看中了这两处铺子，借着那点官身权势，硬是压了价，还要东家三日内给准话。
东家是个老实商人，两边都不敢得罪，愁得几日未曾开张。
周钰不愿以势压人，更不愿与这等人物明面冲突，正思量着是否要暂且退让，另觅时机。
指尖抚过光滑微凉的匣盖，周钰抬起眼，目光仿佛穿透渐浓的暮色，投向北方苍茫的天际。耳边清晰响起那人在自家厅堂之上，背脊染血，却字字如铁的话语：
“我不需要周家一分一毫，反而能将我所有，尽数交到阿钰手中。”
“这样的助力，伯父觉得，比那些需要阿钰拿生意、拿利润去换的亲事，如何？”
他竟真的做到了。不仅记得，而且以如此雷霆之势，在他离京前便将这棘手的枝节干脆利落地斩断。
不是靠周家的名头，也不是靠他周钰辗转的人情，而是用他自己的方式——更直接，更不容置疑。
木匣在他手中，沉甸甸的，装着的不仅是两张地契，更是一个男人用行动铸成的诺言。
风掠过巷口，带着刺骨的寒意。周钰收回目光，指尖在光滑的匣盖上轻轻叩了叩，发出笃笃的轻响。
他将匣子拢入袖中，转身踏上马车。
车帘落下前，他最后望了一眼那座静谧院落的方向。瓦檐沉默，老梅无言。
而腕间那圈皮质护腕，妥帖地熨着皮肤，在渐深的暮色里，散发着皮革特有的、沉稳的气息。
马车驶离小巷，将那座静谧的小院留在渐沉的夜色里。
周钰靠着车壁，左手无意识地抚墨着腕上的护腕，皮质细腻的纹路在指尖下清晰可辨。
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