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"现在干了。"
"干了几百了。"
李清歌最后一个走进来。她进来以后停在门口没动,站着看那些铁链。看了好一会儿,她伸手碰了一下离她最近的那一根。指尖碰到铁环的那一刻,她的表情变了一下。
"铁链子是温的。"她说。"不是凉的。"
风灵伸手摸了一根。摸完以后她把手收回来搓了两下。"温的。跟人的体温差不多。"
"铁在发热?"
"顶上的石头在发热。链子传下来的。"
江晨伸手摸了一下顶上的石头。够不着,他踮了一下脚,指尖碰到石头底面。温的。比体温低一点,但确实是温的。
"这整个洞是温的。"他说。"石头在往外面散热。"
"底下有火?"
"底下有东西在烧。"
他端着风灵手里的灯往里走。火苗在他走的时候晃了一下,然后定住了,指向洞的深处。他顺着火苗的方向走,头顶的铁链一根一根从他头上过去。有的铁链上挂了东西。不大的,拳头大小,黑乎乎的一团。
他停了一下,仰头看。铁链上挂着一个布包,布已经烂了,烂成黑灰色的一团。里面露出什么东西的角,铁的,锈得发黄。
"上头挂的什么?"赵铁山问。
"看不清。烂了。"
风灵把灯举高了。火苗蹿了一下,照亮了那个布包。布包底下露出来的那个铁角,是一把刀的刀柄。铁柄的,锈了一层,但形状还在。
"挂了一把刀。"她说。
"挂这儿干什么?"
"不知道。上供?"
"给谁上供?"
江晨没接话。他继续往里走。头顶那些铁链越来越密,从一根一根变成一片一片的,像铁织的网。铁网缝隙里透下来暗红色的光,光不亮,但密。
走了一小段,洞到头了。一堵墙。石头的,灰白色。墙上开着一条缝,竖的,缝宽两指。
江晨端着灯照了一下缝里面。缝那边有东西。石头台阶,往下的。台阶窄,一级一级往深处走,看不见底。
"又往下。"他说。
"这地底下到底几层?"赵铁山问。
"走了才知道。"
他把剑插回背后,侧身往缝里挤。肩膀蹭着两边的石头,石头是暖的。他挤进去以后站在第一级台阶上,脚底下踩实了。后面风灵把灯递过来,他把灯接住,火苗在他手里定了一下。
"下来。"他说。"灯在我这儿。你们跟着光走。"
风灵侧身挤进来。赵铁山侧身挤进来的时候肩膀又卡了一次,他骂了一句什么,然后使劲一顶,石头缝边上的灰掉下来一层。
琴仙子抱着琴匣侧身进来的。李清歌最后。她进来的时候回头看了一眼那些铁链,铁链还在原处晃着,带着钟摆一样的节奏。她把视线收回来,挤进了缝里。
七个人站在台阶上。江晨端着灯走在最前面。台阶窄,一步只能踩半只脚。他走得不快,但每一步都踩稳了才迈下一步。
走了大约一百级,台阶到头了。脚底下踩到平地。江晨把灯举高了,火苗照出去,照亮了一片空间。不大,跟上面那个洞差不多,但顶低,他伸手能够着顶上的石头。
顶上跟刚才那个洞一样,有铁链。但这里的铁链更细,手指头粗。链子从顶上垂下来,垂到底下,每一根链子末端都拴着一个东西。
江晨凑近了看。第一根链子拴着一块铁牌,巴掌大,方形的,上面刻着字。刻痕深,笔画清楚。他端着灯照了一下铁牌,字露出来了。
"第二层。无风。"
"什么意思?"风灵凑过来问。
江晨把灯照向第二根链子。第二根拴着一块铁牌,跟第一块一样大,字也一样清楚。
"第三层。无水。"
第三根链子。拴着铁牌。
"第四层。无光。"
他一路照过去。每一根铁链底下拴着一块铁牌,每一块铁牌上都刻着字。他数了数,从第二层到第十八层。每一层缺一样东西。
第六根。铁牌上的字变了。
"第六层。无路。"
第十八根。最后一根。
"第十八层。无声。"
他把灯放下了。火苗在他手里跳了一下。
"十八层。"风灵说。"底下还有十七层。咱们现在在第二层。"
"第一层呢?"
"第一层是上面那个洞。"
"那第二层就是这儿。"
"咱们要走到底?"
江晨把铁牌翻了个面。铁牌背面也有字,刻得比正面浅一点,像时间久了被磨了。他凑近了看。
"活人往下走。死人往上抬。"
他看完以后把铁牌挂回链子上。铁牌还在原位晃着。
"走。"他说。"往下走。"
"你不怕底下真没风没水没路?"
"没路就劈一条出来。"
他把剑从背后抽出来。剑身在暗红色的光里亮着。他往前走了两步,脚底下的地面开始变了。从硬的变成软的,像踩在厚布上。他低头看了一眼脚下,地面是黑灰色的,表面有一层极细的颗粒,踩着不会陷下去,但脚底板能感觉到软。
"第二层。"他说。"无风。但脚底下是软的。"
他往前走。风灵端着灯跟着。火苗在无风的第二层里一点不晃,直直地指着前方。
前方是黑的。黑里面有一扇门。铁的。门上没有字。
当他走到门前面的时候,门自己开了。
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