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这对象牙是他三个月前，在深山里蹲了七天七夜才猎到的公象，牙质好，分量足。
本来想找阿拉伯商人卖，可对方压价压得狠，翻来覆去说“蛮夷的东西不值钱”，半架象牙就给一把锈迹斑斑的小匕首，还一副“你赚了”的模样。
卡马不肯，扛着象牙，走了三天三夜，脚底板磨出了血泡，来蒙巴萨碰碰运气。挤到中原货栈的摊位前，他把象牙轻轻放下，麻布掀开，露出温润的牙身。
“掌柜的，这个……能换什么？”他声音沙哑，带着点忐忑，手不自觉在衣角上蹭了蹭。
管事的王掌柜，是从泉州调来的老海商，干了一辈子海上贸易，见人就笑，一团和气。
他低头看了看象牙，又拿手掂了掂，笑着点头：“老人家，您这是上等公象牙，密实，纹细，按市价，能换两把铁斧、二十斤精盐、三匹青棉布，再加两罐武夷茶。您看行不？”
卡马愣住了。他以为自己耳朵不好使，往前凑了凑：“多……多少？”
“两把铁斧，二十斤盐，三匹布，两罐茶。”王掌柜又慢腾腾说了一遍，指了指旁边的价目牌，“要是觉得不合适，也可以兑黄金，按重量算，一钱不少，公道价。”
卡马眼眶一下子就红了。
他扛着这半架象牙，走了三天路，饿了就啃两口干肉，渴了就喝口泉水，本来以为能换一把斧头就顶天了。
“行！行！”他忙不迭地点头，手都在抖，“换！我换！”王掌柜笑着招手，让伙计把东西拿过来。
两把铁斧，锃亮锃亮，刃口锋利，映着太阳光；二十斤精盐，雪白雪白，装在粗布袋里，沉甸甸的；三匹青棉布，厚实密实，摸起来软乎乎的；还有两罐茶叶，封得严严实实，闻着就有清香味。
卡马一件一件摸过去，指尖都在抖。他想起去年找阿拉伯商人卖象牙，对方吐着烟圈，斜着眼，把象牙扔在地上，说“这破玩意儿也就值一把刀”，还吐了口唾沫在象牙上。
再看看手里的东西，又看看王掌柜笑着的脸，他忽然鼻子一酸，赶紧低下头，用袖子抹了把眼睛。“这才是……公道啊。”他小声念叨。
像卡马这样的人，那天还有好多。
马赛部落的牧人，赶着十只羊来，换了三袋盐、两把刀，还有一口铁锅，笑得合不拢嘴；班图的妇女，提着一筐草药，换了一匹布、一包缝衣针，当场就把布披在身上，对着阳光照；连最偏远部落的猎人，都扛着兽皮赶来，换了粮食和药品，逢人就说“官市公道”。
公平交易，童叟无欺。口碑像风一样，沿着海岸往内陆吹。市集里越来越热闹。除了部落民，还有阿拉伯商人、印度商人、甚至从北边埃及来的科普特商人，都纷纷赶来。
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