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船体发出令人牙酸的“嘎吱”声，木板在巨大的压力下开裂，蒸汽管道爆裂，滚烫的蒸汽喷涌而出，瞬间吞噬了船尾的几名水手。那几名水手，是邓晨特意留下的死士，他们至死都没有发出一声哀嚎，只是用一种近乎虔诚的目光，看着他们平静的帝王。
邓晨没有去管船体的损毁。他走到船舷边，看着那越来越近的旋涡中心。那里，是一片刺目的、纯粹的白色光芒。
“云凤，抱紧我。”邓晨低声道。
墨云凤没有丝毫犹豫，张开双臂，从身后紧紧抱住了邓晨的腰。她的脸颊贴在他的背上，听着他沉稳而有力的心跳。这一刻，她不再是那个冷若冰霜的“墨道人”，她只是一个害怕失去依靠的、十二三岁的少女灵魂，藏在一个饱经沧桑的女道人躯壳里。
“陛下，”墨云凤的声音在狂风中显得微弱而坚定，“属下在。”
船体开始解体。木板、桅杆、碎片，如同被一只无形的大手捏碎的玩具，四散纷飞。海水倒灌，冰冷的海水瞬间淹没了甲板，没过了他们的膝盖。
邓晨能感觉到死亡的临近。但他没有恐惧，只有一种奇异的平静。他回头，看着怀中的墨云凤。在那一瞬间，他看到了她眼中一闪而过的、属于女人的恐惧，但更多的，是一种与他共赴黄泉的决绝。
“别怕，”邓晨低下头，额头抵着她的额头，海水顺着他们的脸颊流下，“有朕在。”
就在“归墟”号即将被旋涡彻底吞噬的前一刻，邓晨的脑海中，清晰地浮现出岸上的景象。
那不是幻觉，那是他一生记忆的回光返照。
他看到新洛阳的皇宫里，韩清漪端坐在凤椅上，手中握着那块他留下的玉佩。她没有哭，只是静静地坐着，直到油尽灯枯。在她生命的最后一刻，她仿佛看到了海上的邓晨，嘴角露出一丝温柔的笑意，然后，缓缓闭上了眼睛。
他看到白芷，她没有躺在床上，而是死在了演武场上。她穿着那身陪伴她一生的武袍，手中握着那柄软剑，剑尖指地，身姿挺拔如松。她是在演练一套剑法时，心脏骤停的。她倒下时，面朝大海的方向。
他看到孔柳，她死在了书房里。桌上摊着一本《论语》，她的手还压在书页上。她是笑着离开的，仿佛在梦中，看到了那个在孔府初遇时，意气风发的少年郎。
邓氏一族，所有留在岸上的人，都在同一时刻，选择了殉葬。
这不是悲剧，这是邓氏一族的荣耀。她们用生命，为邓晨的帝王之路，画上了一个最悲壮、最完美的句号。她们没有成为他的拖累，而是用死亡，为他铺平了通往“归墟”的最后一段路。
邓晨的眼角，终于滑下了一滴眼泪。那滴眼泪，混着冰冷的海水，消失无踪。
“清漪……白芷……孔柳……你们……等我。”
他在心中默念。
就在这时，一股更强大的力量袭来。“归墟”号彻底崩解。巨大的木板像利刃一样飞射而来，一块尖锐的碎片，直直地刺向墨云凤的后心。
邓晨想也没想，身体比意识更快。他猛地转身，将墨云凤死死地护在怀里，用自己苍老的背脊，硬生生地挡住了那块碎片。
“噗——”
碎片入肉的声音，沉闷而清晰。
剧痛，瞬间席卷了邓晨的全身。但他没有松手，反而抱得更紧。他能感觉到温热的血液，顺着他的背脊，流进墨云凤的衣领里。
“陛……下！”墨云凤惊恐地抬起头，看着邓晨嘴角溢出的鲜血。她那双常年古井无波的眼中，第一次，涌出了滚烫的泪水。她看到了，他是为了保护她。这个一生都在算计、都在防备的帝王，在生死关头，用身体为她挡住了致命的一击。
“傻……丫头……”邓晨的声音微弱，却带着一丝笑意。他抬起手，用袖子，笨拙地擦去她脸上的泪水和海水，“哭什么……朕……不是还活着么……”
这是他第一次，也是最后一次，叫她“丫头”。
墨云凤的心，在这一刻，彻底碎了。她不再去管那块刺入邓晨身体的碎片，而是用尽全身的力气，抱紧了他。她将脸埋进他的颈窝，像一只受惊的小兽，贪婪地呼吸着他身上那混合了血腥味和龙涎香的气息。
“陛下……云凤……陪您……一起……”她哽咽着，每一个字都像是从胸腔里挤出来的。
在那一瞬间，所有的声音都消失了。
剧痛、海水的咆哮、船体的碎裂声，都归于死寂。
取而代之的，是一声仿佛来自宇宙尽头的、低沉而悠长的嗡鸣。
紧接着，是光芒。
不是太阳的光，而是一种无法形容的、蕴含着无限生命能量的白光，从旋涡的中心爆发出来，将他们彻底吞没。
邓晨感觉身体变得轻盈。那块刺入他身体的碎片，仿佛从未存在过。背部的剧痛消失了，取而代之的，是一种奇痒难耐的感觉——那是伤口愈合、血肉重生的感觉。
他低头，看着自己抱着墨云凤的手臂。
那是他苍老的手臂，皮肤松弛，布满老年斑。
但就在他的注视下，奇迹发生了。
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