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近日，他如影随形于崇祯帝侧，目睹国事维艰，商税繁重，东林风波不息，令龙颜屡现忧色，常对江山图怅然若失。
身为帝侧近侍，他心中亦五味杂陈，不忍目睹。
而今，区区钱士升一案，竟能掘出巨量银两，料想圣上闻之，必龙颜大悦，曹化淳心中雀跃，恨不能即刻飞越宫墙，传此佳音。
“然则，钱士升此獠，铁嘴钢牙，仅供己罪，绝口不提同党劣迹，真乃硬骨头也。”
韩山河言罢，携曹化淳步入阴森审室，“曹公公，正欲施雷霆之怒，您不妨共鉴此等忠奸较量。”
“解大人，时辰已到，不妨先礼后兵。”韩山河对旁侧悠然品酒的北镇抚司镇抚使解雨臣轻声道。
解雨臣闻言，捋须而笑，目光如炬，“此贼气息奄奄，不如先予美食，养精蓄锐，以免刑下无魂，误了圣上宏图大业。”
语毕，他轻抚腮边蜷曲胡须，一派胸有成竹之态。
韩山河欣然应允，须臾间，一狱卒肩扛木桶，左手持喇叭状木器，踏步入内，宛如押解正义的使者。
“速速撬开其口，以理服人。”解雨臣对狱卒轻描淡写，一语双关。
狱卒手法娴熟，以力制巧，双指如钳，夹定钱士升下颌，令其缄默之口豁然洞开。
解雨臣则左手执喇叭筒，精准对接，右手舀起一匙岁月沉淀的米糊，缓缓注入钱士升腹中，仿佛是在浇灌绝望中的一丝生机。
曹化淳目睹此景，心中暗自喟叹，方知那虬髯壮士所言非虚，此等暗室之中，连求死亦成奢望，世事无常，可见一斑。
饭毕，狱卒携桶悄然退场，室内仅余韩山河、曹化淳与那位虬髯大汉，气氛凝重而压抑。
钱士升一案，乃锦衣卫重启后之首要试炼，韩山河亲自主审，慎之又慎，更立规矩，严禁旁听，誓要真相大白于天下。
“钱士升，本官良言相劝，何必执迷不悟？苦海无边，回头是岸，莫非你还幻想同僚能救你于水火？”
韩山河言辞犀利，直击要害，目光如炬，直视钱士升，又似穿透其心防，探寻其灵魂深处。
钱士升得食稍缓，眼神微动，勉强抬头，目光在韩山河与曹化淳间游移，似在权衡，又似在绝望中寻求一丝光明。
"老夫言尽于此，再无赘语相告。"
钱士升神色间透露出对诏狱酷刑的深深畏惧，却对吴宗达、文震孟之案守口如瓶，坚韧不拔。
其言辞含混，曹化淳细察之下，惊觉其齿已落，唇舌间尽显沧桑。
"铁骨铮铮！
韩大人，好戏即将上演！"
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