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国中之国真神教总部，圣光大教堂。
艾儿德莉雅结束祈祷，拖着长裙向教堂深处走去。
“听说了吗？外面传的小道消息。”
“什么消息？最近忙着钻研圣教经典，我不造呀！”
“关于圣女艾儿德莉雅的。”
“圣女殿下的？不会又是约翰牛教区奎尔·马芬在造谣吧？”
“确实是约翰牛教区传出来的消息，但不清楚背后有没有奎尔·马芬红衣主教造谣。”
遵从神圣古律，真神教设有教皇1人，圣女或圣子1人，红衣主教12人。
因为先代教皇故去，未指定圣子人选，因此这一代只有圣女1名。
12名红衣大主教中有10人是联合推举产生，拉萨雷斯担任大主教操持日常教务。
奎尔·马芬红衣主教对此多有不满，在许多场合都表达了他对于拉萨雷斯的意见。
艾儿德莉雅加冕教皇，他更是搬出原旨教义强烈反对。
“奎尔·马芬主教和约翰牛高层，还有鹰酱那边的新教走得很近。”
“不必担心，阿萨雷斯大主教会摆平一切。”
风言风语在真神教内部肆意扩散，就连阿萨雷斯也受到影响，被迫中断最后一场加冕仪式宣讲，提前返回真神教总部。
“叔叔，您回来了。”
艾儿德莉雅提起裙摆，屈膝行礼。
姿态优雅华贵，全然不像怀孕的样子。
“圣女殿下安好，如果您不介意的话，请和我来。”
作为真神最虔诚的信徒之一，阿萨雷斯对真神教绝对忠诚。
他虽然不信那些风言风语，但心里必须有底。
艾儿德莉雅轻声道：“遵从您的圣谕。”
两人一前一后进了忏悔室，而后阿萨雷斯打开秘密祷告间的隔板钻了进去，艾儿德莉雅眉头颦蹙，脚下却没耽搁。
秘密祷告间四壁镶嵌着宝石，只在中央悬着一颗鸽卵大小的人造夜明珠，淡白色的光把整个房间笼在一片朦胧里。
先代教皇的躯体在夜明珠映衬下，显得格外阴沉。
阿萨雷斯转过身，目光落在艾儿德莉雅微平滑的小腹上。
他的眉头拧成“Z”字：“殿下，外面的谣言越传越凶……我斗胆向您求证。”
艾儿德莉雅抬手抚在小腹上，脸上没有丝毫慌乱。
“叔叔，我没有什么可隐瞒的，有就是有，没有就是没有。”
“那有吗？”
“我从未检查过，所以……”
阿萨雷斯的声音带着几分焦急，眼底的失落一闪而过。
既没有承认，也没有否认，事情难办了。
“原旨教义记载圣子、圣女必须保持身心纯净。”
“如果我们无法证明，奎尔·马芬那帮人一定会借机发难，逼着您交出教皇权柄！”
阿萨雷斯各种坏想法都考虑过，可他从来没有设想过圣女怀孕。
艾儿德莉雅从小在自己身旁，沐浴着圣光，聆听着圣歌长大，她的信仰坚如磐石。
怎么会……怎么可能怀孕？
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