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朱厚照随即转向一直沉默的三法司长官:“三位爱卿,尔等职司刑名风宪,关乎律法纲纪,有何见解?但讲无妨。”
刑部尚书童瑞闻言,躬身出列,声音不高,却清晰沉稳:“启陛下,毛阁老、王阁老所议,皆为国事,各有至理。臣掌刑名,唯知以律法为绳墨,以证据为根本。”他语速平缓,不带波澜,“夏御史弹劾虽详,也送来了案宗。欲定李荣之罪,尤其他项‘资敌’重罪,还需复验。辽东路远,军情复杂,仓促定罪,则朝廷威仪、律法尊严皆受损矣。再者,李荣世袭军职,辽东李氏经营数代,姻亲故旧盘根错节于军中、地方,甚至……京中。一旦查办,牵连必广。乞陛下圣裁,查案之旨意中,须明谕钦差,务必‘证据确凿,毋枉毋纵’,并‘只究首恶,胁从暂缓’,以免边镇人心浮动,生出事端。”
童瑞深知此案水深。夏言送来的卷宗里,在刑部看来,确系定下罪行,但毕竟牵扯太广,此刻提出“牵连”与“只究首恶”,既是实情,也是在为可能的复杂局面预先铺陈台阶。
大理寺卿阳沐,此刻亦出列奏道:“启陛下,童尚书所言极是。大理寺掌天下刑名覆核,深知人命关天,国法森严。李荣位高权重,其案尤须慎之又慎。”
金献民却道:“陛下!都察院为天子耳目,纠劾百司,整肃纲纪乃臣等本分!夏言如今将劾章送上,案卷臣等也一一看过,人证、物证据全,李荣也亲批画押,罪名已然坐实。然案件简单,但是牵涉太广。前面请斩者都是一些豪绅,如今这李荣毕竟是朝廷的二品大员,还是慎重一些为好。”
暖阁内一时陷入短暂的静默。几位重臣的立场、思虑、甚至彼此间细微的张力,已在这番奏对中表露无遗。
朱厚照终于动了动身子,不再支颐,而是将身体微微前倾,手肘撑在御案上。
“嗯……”他拖长了调子,打破了沉默,“尔辈所议,朕听明白了,皆是老成谋国之言,朕心甚慰。”
他顿了顿,手指轻轻敲击着光滑的紫檀桌面,发出笃笃的轻响,每一下都仿佛敲在众臣心上。“辽东,重镇啊。军械,国之爪牙。土地,民之命脉。李荣,”他念出这个名字,语气平淡,却带着千钧之力,“若真敢在这两件事上伸手,那便是自绝于朕,自绝于祖宗法度!”
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