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离开太湖时,吴山塞给我们一个青铜罗盘,盘面刻着西域的星图,指针始终指向西北方——那是千佛洞的方向。王胖子把还魂草晒成干草收进背包,草屑落在罗盘上,星图突然亮起,浮现出条被风沙掩盖的古道,道旁的沙丘里埋着半截佛头,佛眼的位置嵌着颗黑曜石,正与罗盘指针产生共鸣。
“这是‘引路佛’。”杨雪莉翻出《西域佛窟考》,书页里夹着张老照片,是民国时期探险家拍摄的千佛洞入口,洞口的岩壁上刻着与吴山给的符号相同的眼睛图案,“照片背面写着‘七星续命,佛眼指路’,看来千佛洞的照心镜,与北斗七星的方位有关。”
我们顺着罗盘指引的古道西行,越靠近戈壁,空气越干燥,背包里的还魂草干草开始发出细碎的响声,像有虫子在草茎里爬。王瞎子用洛阳铲插进路边的沙丘,铲头带出块暗红色的泥土,泥土里混着细小的骨渣——是“往生土”,只有埋葬过高僧的地方才会有这种土,骨渣上的磨损痕迹显示,这些尸骨曾被利器砍过。
“千佛洞遭过劫。”他捻碎土块,“看土色是宋代的,当年西夏人攻破这里,据说抢走了洞里的‘佛骨舍利’,还杀了所有守窟僧人。”王胖子突然捂住腰,脸色发白:“他娘的,阴蚀伤又犯了。”正午的日头正毒,他的影子在沙地上扭曲成奇怪的形状,像条被踩住的蛇。
杨雪莉发现不对劲:影子的长度与太阳角度不符,边缘还泛着淡淡的黑气——是阴蚀伤引发的“影煞”,再拖下去会被煞气吞噬。我们加快脚步,终于在日落前看到片残存的佛窟,窟顶的壁画已经斑驳,画中菩萨的眼睛都被挖空了,黑洞洞的眼眶对着入口,看得人心里发毛。
“是‘挖眼咒’。”王瞎子指着壁画角落的梵文,“西夏人信巫术,挖掉佛眼是为了让佛陀无法显灵。”他用探杆敲了敲最左边的佛龛,龛底发出空洞的回响,撬开龛石,下面露出个仅容一人通过的通道,通道壁上的凿痕很新,像是最近才被人打开过。
通道尽头的石室里堆着十几具尸体,都穿着现代探险队的服装,脖子上有两排细小的牙印——是“噬骨蚁”留下的,这种沙漠蚁虫专吃活人的骨髓,被啃过的尸体皮肤会保持完好,里面却只剩空壳。王胖子用打火机点燃驱虫粉,烟雾中浮现出个模糊的人影,正蹲在石室角落翻找东西,听到动静立刻往深处跑。
“又是李茂贞的人?”我举起工兵铲追过去,却被地上的绳索绊倒,绳索的另一端连着石壁上的机关,随着我的摔倒,石室顶部落下无数毒针,针尾的倒钩闪着蓝汪汪的光——是西夏人的“追魂针”,针上的毒液见血封喉。
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