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贾母终于踏了进去。目光如探针般扫过那四壁雪洞也似的空旷，一丝笑意也未抵达眼底。她开口，声音平缓，却字字如冰珠坠地：“这孩子太老实了。”话锋陡转，矛头直指王夫人，“你也不管管？”不容喘息，又命鸳鸯：“拿水墨字画来，再寻一顶白绫帐子，把这石头盆景儿也换了。”字画、白绫帐子，句句敲打薛家根基浅薄；石头盆景儿，更是明晃晃的贬斥——只配摆这等粗陋地摊货色！末了，还轻飘飘撂下一句：“凤丫头不送摆设？”这是借了孙媳妇的手，去抽薛家的耳光。
薛宝钗垂首侍立，那些话如同淬了毒的针，根根扎在心上，面上却静若古井。她只是死死攥紧了袖中的指尖，指甲几乎嵌进肉里，硬生生将那翻涌的难堪与刺痛压了下去。听见？自然字字入耳。回应？她只当一阵穿堂风刮过。为了留在贾府，这点唾面自干的功夫，她早已锤炼得炉火纯青。
自那日贾母一行离开蘅芜苑，薛宝钗便似一缕青烟，悄然消散在游园的人潮之后。她把自己关在雪洞般的屋子里，是啃噬那些艰深的书卷，还是独自舔舐伤口，无人知晓。她只是在避，避开那老太太可能投来的任何一道目光。
风暴暂歇，自救便开始了。第40回末尾，蘅芜苑那空荡荡的屋子，竟已悄然摆上了几件古董，笨拙地填补着那刺眼的空旷。第45回，潇湘馆的秋雨缠绵，薛宝钗披着蓑衣，亲自捧了一包上等燕窝送到林黛玉榻前，温言细语，一副知心姐姐的温婉模样。目标转换得清晰而迅速——史湘云这根刺碰不得了，那就直攻情敌的心防。此刻的燕窝，甜润中尚不露半分狐狸尾巴的尖芒。
直到第77回，王夫人为寻人参焦头烂额时，薛宝钗在一旁淡淡一句：“这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。若用这‘大’字，可是宝玉说的‘太费事’了？依我看，就是老太太那里收着的人参，日子久了，怕也早化成了灰，失了药性。”这话，像一把裹了丝绒的薄刃，轻轻巧巧递了出去，既刺向贾母的“老朽自私”，又稳稳落入了王夫人的掌心——一份无声却分量十足的投名状。
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