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壁炉里的火光突然“噼啪”炸响，火星溅在羊毛地毯上，烫出个芝麻大的焦痕。艾莉森盯着那道迅速变黑的印记，指尖无意识地抠着毛衣袖口的线头——这件红格子毛衣是卢卡斯上周送的圣诞礼物，此刻却像被无形的手攥着，领口勒得她有些喘不过气。
“别自己吓自己。”卢卡斯的声音从厨房传来，金属餐具碰撞的脆响混着他的话飘过来，“老房子的烟囱都这样，风灌进来就爱闹动静。”
艾莉森没应声，只是起身走到壁炉前。松木柴在火焰里蜷成焦黑的形状，烟筒里传来的却不是风声，而是种黏腻的摩擦声，像有人用湿抹布在管道内壁缓慢拖动。她伸手想去碰壁炉的铁网，指尖刚要触到冰凉的金属，火光突然暗了下去，整面墙的影子都跟着扭曲，在地毯上织出张布满褶皱的脸。
“热可可好了。”卢卡斯端着两杯饮品走进来，肉桂粉的甜香暂时压过了空气里的焦糊味，“你看这圣诞树，我下午刚挂的铃铛，风一吹就响。”他指了指客厅角落的冷杉树，树梢的银铃确实在轻轻晃动，只是那铃声细得发尖，更像指甲刮过玻璃。
艾莉森接过杯子，掌心的温热却暖不透指尖的凉。她望着卢卡斯转身去调整圣诞灯串的背影，突然发现他毛衣后颈沾着片深褐色的污渍，形状像极了壁炉里烧剩的灰烬。而他挂在椅背上的外套口袋里，露出半截生锈的金属片，边缘的锯齿纹路让她想起小时候外婆家那把用来撬生蚝的旧刀。
摩擦声又响了，这次更清晰，还混着细碎的呜咽。艾莉森猛地转头，见壁炉的灰烬里浮出个小小的纸团，被气流托着在火焰边缘打转。她不顾卢卡斯的惊呼伸手去够，指尖被烫得发麻，终于捏起那团快要燃尽的纸——上面用炭笔写着半行字：“别相信戴红围巾的人”。
“小心烫！”卢卡斯快步走过来，手里的毛巾精准地裹住她的手腕。艾莉森抬头时，正看见他脖颈间的红围巾滑下来，边角沾着的白色粉末簌簌落在她手背上。那不是雪花，是壁炉里的烟灰，在她皮肤烙下冰凉的印记。
窗外的雪不知何时停了，月光透过结霜的玻璃照进来，在地板上投下树影。艾莉森盯着那些晃动的影子，突然发现圣诞树的枝桠间，挂着的不只是铃铛和彩球——还有半截深色的布料，正随着烟囱里的气流轻轻摆动，像有人在烟筒里，正隔着木头和砖石，安静地注视着客厅里的一切。
壁炉的火光再次骤暗，这次连火星都灭了下去。黑暗中，那道摩擦声越来越近，仿佛下一秒就要穿透砖石，落在他们脚边的地毯上。艾莉森攥紧手里的纸团，听见卢卡斯的呼吸突然变得很轻，轻得像落在雪地上的羽毛，却带着不容错辨的寒意。
圣诞诡异录：消失的围巾
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