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收好了银子的三伯，不再像之前那样犹豫，开始详细地讲述起来：“首先，要选择合适的土，一般是用粪水浸泡过的，或者是表面看起来有凝霜的土。把土取出来后，加入草木灰，再倒进滚烫的水中。”
“然后用沙子一遍遍地过滤，等水变得清澈了，把水蒸干，就能得到针状的晶体，这就是硝石。”
三伯描述的，正是典型且常用的古法熬硝方法。硝石除了从矿石中提炼，这种熬硝的方式也很普遍。虽然这些硝石对于大规模配制火药来说可能远远不够，但慢慢积攒起来，用于实验还是足够的。
“老人家，村子里像您这样制硝的人多吗？” 易凡问道。
“也就三四家吧，不过，我家制出的硝石，比别人家的透亮！”
易凡明白，三伯这里说的 “透亮”，其实就是纯净的意思。硝酸钾无色无味，易溶于水，越纯净的硝酸钾，结晶状态越好，溶解在水中无色，析出后也会更加透亮。
“老人家，您炼制硝石的时候，帮我收购其他几家的硝石吧，价钱您看着给就行，您看这样可以吗？”
三伯略微思考了一下，便答应了下来。三伯之所以答应，也有自己的打算。他一下子成了村里的富豪，难免会引起别人的眼红。而收购硝石，可以让其他几家依附于他，这样他在村里不仅有了话语权，还能组建自己的势力来保护自己的利益。
对于三伯的这些心思，易凡并不在意。普通人有普通人的生活方式，有人的地方就有江湖，只要大家能和平共处，炼制出纯净的硝石，用些手段也是可以理解的。
易凡离开村子后，对刘全义说道：“老刘，麻烦你安排一些人手给小武，让他守在这个村子里。一方面，三伯得了这么一大笔钱，难免会有人惦记，可别出现谋财害命的事情。另一方面，等硝石攒够一车的时候，就用大竹筒封装好，让小武押送到沣水大营。”
接着，易凡又转身对小武说：“这件事非常重要，你千万不能掉以轻心。要记住，硝石易燃易爆，不能遇到火，储存的时候要保持干燥通风。另外，你需要的人员、马匹和银两，都可以找敏儿。”
“记住了，公子！” 小武认真地回答。
“是，大人！” 刘全义也应道。
易凡又嘱咐了几句，这才上马，和众人一起往京师赶去。
回到易府后，易凡并没有前往皇宫。毕竟昨晚折腾了半夜，今天又去查看硝石的制作，一天下来，即使是他，也感到有些疲惫。用过晚饭后，易凡早早地就去休息了。
没想到，天刚蒙蒙亮，易凡就被书香叫醒了。他揉着惺忪的睡眼，不明白书香为什么要打扰自己的美梦。
“公子，宫里来人了！” 书香说道。
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