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"扶他起来。" 顾云芷对新兵们说，声音里听不出喜怒。
两个新兵慌忙架起老兵，他双腿发软，若非有人搀扶，早已瘫倒在地。顾云芷走到他面前，蹲下身与他平视，银甲的边缘擦过稻草，发出细碎的声响："张大哥在军中待了多少年？"
老兵嘴唇哆嗦着，半天说不出话。旁边的瘦高个新兵急忙替他答道："回、回公主，张大哥...... 他从军八年了。"
"八年。" 顾云芷点点头，目光落在他缺耳的伤口上，"打过多少仗？"
"十、十几场......" 老兵的声音像被砂纸磨过。
"能在十几场仗里活下来，张大哥的本事，想必比我这纸上谈兵的公主强得多。" 顾云芷的语气忽然柔和下来，"方才你说怕死是人之常情，这话没错。"
老兵猛地抬头，眼里满是难以置信。
"战场之上，保命本就是头等大事。" 顾云芷站起身，目光扫过所有伤员，"但我要告诉你们，在我靖军之中，不必靠逃才能活命。" 她指向窗外正在分发草药的军医，"李大夫会治好你们的伤，伤愈后愿留者，军饷加倍；愿走者，我派人护送你们回家，再给三个月的粮米。"
伤兵营里一片死寂，连呼吸声都仿佛停滞了。老兵张了张嘴，突然又 "噗通" 跪下，这一次额头贴在地上，久久没有抬起。
"公主......" 慕若尘轻声开口，见顾云芷转头看他，便笑着摇了摇头，"没什么，只是觉得...... 公主总能让人意外。"
顾云芷望着窗外的晨光，红披风在风里轻轻扬起。远处传来军医们的说话声，夹杂着百姓的咳嗽，还有城门口守军换岗的梆子声。她忽然想起昨夜端木磊的质问，那时她正站在山岗上，看着陈玄武的军队像黑色潮水般涌向沐瑶城，月光洒在她的银甲上，凉得像一块冰。
"意外吗？" 她轻声道，指尖划过冰凉的甲胄，"我只是不想让他们觉得，活着是件需要偷的事。"
阳光穿过粮仓的窗棂，在地上投下长长的光斑。那个缺耳的老兵慢慢抬起头，看见顾云芷正弯腰帮一个伤兵调整绷带，银甲上的血渍被晨光染成温暖的琥珀色。他忽然朝着身边的新兵们吼道："都愣着干什么？还不快给公主道谢！"
此起彼伏的道谢声里，顾云芷直起身，看见慕若尘正望着她笑，眼底的温柔像化开的春水。远处的街巷里，李大夫的声音隐约传来："这边的药够了，去看看东头的百姓......"
二月初一的沐瑶城，终于有了点活气。
顾云芷顺着伤兵营的通道继续前行，稻草堆里传来压抑的咳嗽声，几个裹着灰布的伤兵正蜷缩着发抖。她停在一个少年兵面前，对方不过十五六岁年纪，右腿被箭簇贯穿，血渍已经浸透了草席。
“疼得厉害？” 顾云芷轻声问，伸手想碰他的额头，却被少年猛地躲开。他警惕地瞪着眼，嘴唇咬得发白：“别碰我！我才不要你们靖军假好心！”
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