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杨广若有所思："爱卿所言极是。不过..."他忽然压低声音，"朕近日收到辽东急报，高句丽又在边境挑衅，杀我边民。此事不可再忍！"
裴矩感到一阵不安。高句丽地势险要，民风彪悍，前朝多次征讨均无功而返。他谨慎地说："高句丽确为心腹之患。但臣以为，当先定西域，再图东北，以免两线作战。"
"哈哈哈！"杨广大笑，"爱卿多虑了。我大隋兵精粮足，何惧区区高句丽？朕已命人准备战船，来年开春便亲征辽东！"
裴矩张了张嘴，最终只是深深一揖："陛下英明。"
离开皇宫时，夕阳已西斜。裴矩的马车缓缓行驶在洛阳街头，耳边仍回响着杨广豪迈的笑声。他掀开车帘，看到街边酒肆中，几个醉汉正高声谈论着即将到来的战争。
"听说皇上要打高句丽了！"
"打得好！那些蛮子早该收拾了！"
"可是赋税又要加了..."
裴矩放下车帘，长叹一口气。他知道皇帝心意已决，自己能做的只有尽力辅佐。
三日后，朝会上杨广当众宣布了亲征高句丽的决定。多数大臣噤若寒蝉，唯有纳言苏威斗胆进谏："陛下，连年营建东都、开凿运河，民力已疲。若再兴兵远征，恐非国家之福。"
杨广脸色一沉："苏爱卿是觉得朕穷兵黩武？"
殿内气氛骤然紧张。裴矩见状，立刻出列："陛下，苏大人也是一片忠心。臣以为，征讨高句丽确有必要，但可先派使者责问其罪，若其不悔改，再发兵不迟。如此，既显我大隋仁义，又占理在先。"
杨广面色稍霁："裴爱卿所言有理。朕就命你全权负责此事，接待高句丽使节，探其虚实。"
"臣领旨。"裴矩深深叩首，心中却五味杂陈。他明白自己又一次在忠言与圣意之间选择了后者。
一个月后，高句丽使团抵达洛阳。裴矩在鸿胪寺设宴款待。使团首领渊太祚态度倨傲，言语间多有不敬。
"我高句丽立国七百年，兵强马壮，非他国可比。"渊太祚饮着酒，斜眼看着裴矩，"隋朝虽大，但要想跨过辽水，恐怕不易。"
裴矩心中恼怒，表面却不动声色："使君此言差矣。大隋天子仁德广被，本不欲动干戈。但若贵国继续侵扰边境，恐非明智之举。"
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