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灾患渐息，齐国上下全力投入重建，可芈瑶还未及喘口气，新的危机又接踵而至。西方强国秦国，见齐国在芈瑶的操持下复苏势头迅猛，心生忌惮，意图联合周边小国对齐国实施经济封锁，切断齐国与他国的贸易往来，遏制其发展。
消息传来，朝堂震动。齐国素以商业繁茂立足诸侯，一旦贸易受阻，盐铁、丝绸等特产无法外销，粮食、木材等必需品输入受限，不出数年，国库必将空虚，民生亦会凋敝。芈瑶心急如焚，深知此事若处理不当，齐国多年努力将付诸东流。她即刻召集众臣商讨对策，殿内气氛凝重，众人皆面有忧色。
谋士苏御率先进言：“公主，秦国此举是想不战而屈人之兵。当下，我们需迅速与周边受秦国胁迫的小国私下联络，晓以利害，分化其联盟。这些小国与齐国贸易往来已久，获利颇丰，未必真心愿与我们断交。”钟离将军也附和道：“末将愿率精兵，佯装演练，对靠近边境的几个小国形成威慑，让他们不敢轻举妄动。”
芈瑶微微点头，目光坚定：“二位所言甚是，苏御，你即刻着手联络小国，言辞务必恳切，陈明齐国与他们唇齿相依的关系；钟离将军，你的任务也至关重要，练兵之时切勿越界，只起警示之效。我再另想法子，突破秦国的封锁核心。”众人领命而去。
芈瑶苦思冥想，忆起齐国曾有一批能工巧匠，擅长制作精巧器械，若能改良创新，提升本国产品质量，即便外部市场受限，也可开辟国内高端需求，同时吸引他国富商冒险走私交易。于是，她亲赴匠坊，与工匠们日夜钻研。
数周后，齐国推出了新型的丝绸制品，其质地更柔软、图案更精美，还有经过改良的农具，效率远超从前。新品一面世，便在国内大受欢迎，贵族富商竞相购买，部分邻国商人也冒着风险，绕过封锁线前来求购。秦国的经济封锁初见松动。
然而，宫廷内的争斗却并未停歇。王后因芈槐之前的落败，对齐惠公心怀怨恨，暗中勾结巫蛊之士，妄图诅咒齐王，扶持芈槐复位。一日，宫女在王后寝宫偶然发现了巫蛊人偶，大惊失色，消息很快传遍王宫。
齐惠公盛怒，欲严惩王后一族。芈瑶听闻，急忙进宫劝阻：“父王息怒，此时严惩王后，王室必生大乱，恐被外敌趁虚而入。王后一时糊涂，不如借机敲打，令其改过，对外也可保王室颜面。”齐惠公虽怒火难消，但深知女儿所言有理，强压怒气，责令王后闭门思过，芈槐也被派往偏远封地，远离权力中心。
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