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话分两头，这里宁时紧挨着曹观澜坐着，谢灵伊已经嫌弃此处尽是二人在聊些工学，兴致全无去舱前找世家小姐公子们品新采的茉莉花茶去了。
宁时虽是坐着，目光却凝在曹观澜那双骨节分明的手上——铜制游标卡尺在她指间翻飞，正校准着黄铜齿轮的啮合间隙。
"曹大匠眼里除了机簧齿轨，就容不下旁的活物？"
铿然一声，卡尺顿在紫檀台面。
曹观澜闻言，手下的动作微顿，目光终于从机括上移开，看了她一眼。
鸦青睫羽下眸光冷冽如淬火钢刃，带着一些松烟墨与冷铁气息。
宁时心下了然这是曹观澜身上的代表气味，辨识香。
还挺好闻。
“比如？”曹观澜语气不咸不淡。
“比如……”宁时意味深长地盯着她，眼波微漾，“我？”
曹观澜安静地看了她片刻，随即收回视线，低头继续鼓捣机括，语调仍旧波澜不惊：“你是挺让我感兴趣的。”
宁时一听，忍不住扬起了嘴角，有意挑她好奇心道：“我还可以让你更感兴趣一点。”
“你做的机关，依赖工匠的技艺，依赖巧思，但倘若……能让这些器物自己运转，能让机械取代人力？能让蒸汽推动它们？”宁时轻声道，“那它们就不仅仅是精妙的玩物，而是质的飞跃，是全新的生产方式。”
船上的那些精巧的机械装置是很精妙，然而铜齿轮再如何打磨，仍需匠人手工切削，难以精准到每一个纹齿的严丝合缝；连杆机构的运转再流畅，也受制于材料强度，难以承载更为庞大的负荷；水力摆轮虽可日夜流转，却必须依赖固定水源，无法随意移动，更不适用于更广阔的领域。
这些精妙的机关，仍旧是手工匠作的产物，它们或许能取代部分人力，或许能让生活便利几分，但终究无法真正解放双手。
它们，是巧夺天工的技艺，却未曾成为能够彻底改变世界的力量。
最重要的是——
它们终究依赖人力。
匠人需要一锤一锤地敲打齿轮，需要用手工调整每一颗机簧的弹性，需要日复一日地校准铜轴的转动角度。这一切，仍旧是“人”的技艺，而非“自然”的律动。
世界仍旧由人力驱动，仍旧依赖最基础的劳作，仍旧受困于个体的智慧，而非普遍规律的降临。
如果一个匠人离世，他的手艺便会随之埋葬；如果一项机关丢失图纸，它的秘密便可能再无解密之日。
Ⓑ ℚ ge . 𝑪 𝑪