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上校指着隔离舱内陈列的样本,声音低沉,“这是我们用深潜机器人在无氧区边缘和核心区采集的。”
玻璃密封罐内,景象令人头皮发麻:
一些鱼类骨骼,样本种类繁多,从深海灯笼鱼到大型金枪鱼。
所有骨骼都异常完整、光洁,如同被精心剔除了所有软组织的标本。
没有一丝血肉残留,甚至连骨膜和软骨都消失无踪。
还有一些类似海星、海胆、贝类等等的底栖生物的钙质外壳同样光洁如新,内部的软体部分荡然无存。
海底拍摄的照片里,灰色的淤泥中,混杂着无数细微的、白色的骨屑和甲壳碎片,在灯光下泛着诡异的光泽。
不仅如此,在特制的无氧保存罐中,海水呈现出一种不自然的澄清感。
“就像……被什么东西舔得干干净净。”
一名年轻的研究员低声嘀咕,脸色发白。
“不仅仅是舔。”
上校在控制台上操作了几下,实验室中央的全息投影仪亮起,构建出一个三维模型。
“我们通过高倍电子显微镜和基因测序,在部分骨骼微孔和沉积物中,发现了微量的生物残留和……独特的酶解痕迹。”
投影中,一个微小的、结构奇特的生物模型缓缓旋转:
体长约3-5毫米,外形酷似远古的三叶虫,但结构更为复杂。
主体呈流线型,覆盖着几丁质与未知矿物复合的暗红色甲壳,甲壳表面有细微的棘刺和沟壑。
拥有多对分节的、末端带钩状突起的附肢,疑似用于挖掘、固定和分解有机物。
头部结构模糊,但前端有一个明显的、类似口器的结构。
“我们将其暂命名为‘X-零号微生物群’。”
上校指着模型。
“它们的生理结构高度特化,体内检测到大量厌氧代谢酶和一种……极其高效的、能分解几乎所有有机质的复合蛋白酶。初步推断,它们就是造成海底‘白骨坟场’的元凶。”
“它们只能在无氧环境下生存?”马克博士上前一步,仔细审视着模型,眉头紧锁。
“不止,马克博士。”
上校点头,“我们尝试在低压、低温、富营养但含氧的环境下培养采集到的样本,能够存活,但是生长缓慢,还在释放一些奇怪的,类似蛋白酶的物质,我们暂时没有发现毒性。”
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