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“是不是构陷,先委屈将军几日。” 理宗挥挥手,禁军立刻上前卸他的佩剑。赵葵望着龙椅上那张熟悉又陌生的脸,忽然笑了:“陛下信谗言而疑忠良,淮河防线…… 危矣!” 这话刺得理宗脸色铁青,下令:“将赵葵软禁于玉津园,无旨不得出!” 玉津园是皇家苗圃,名为软禁,实为囚笼。
史宅之闯进御书房时,理宗正在看新送来的楼船模型。“陛下!” 他将赵葵的《江防图》铺在案上,“此图标注了七十二处浅滩,只有赵将军能熟记于心!若换他人,蒙古兵旦夕可渡江!” 理宗却别过脸:“史相公老了,心思都在旧人身上。”
“臣不老!” 史宅之叩首至额角出血,“徐党欲夺边防之权,陛下岂能让他们得逞?赵葵若反,何必等到今日?” 何梦然在旁冷笑:“史相公如此力保,莫非与赵将军有同谋?” 史宅之怒视他:“竖子安敢妄言!” 争吵间,理宗忽然厌烦:“都退下!朕意已决。”
走出皇城时,史宅之望着灰蒙蒙的天,第一次觉得无力 —— 他能堵走私的漏洞,能筹军粮的缺口,却堵不住皇帝心里的猜忌。幕僚递上茶,他却喝不出滋味:“自毁长城,莫过于此啊。”
理宗选中的新防务主管,是皇后的兄长谢堂 —— 一个连马鞍都分不清正反面的外戚。谢堂接到任命时,正在酒楼听曲,吓得酒杯都掉了:“陛下这是要我去送死?” 何梦然却拍着他的肩:“有徐相公们帮你,怕什么?只需在奏折上画圈就行。”
谢堂到任后做的第一件事,是把扬州的库银调了三成到临安,美其名曰 “中枢统筹”,实则填了他自己的亏空。第二件事,是将赵葵的旧部换了个遍,换成自己的亲信 —— 有开茶馆的掌柜,有遛鸟的纨绔,甚至还有个只会算卦的道士。
史宅之听说后,气得砸碎了茶盏:“谢堂懂什么防务?他连楼船的船头朝哪都不知道!” 可递上去的弹劾折,都被理宗压在案头,只批了句 “知道了”。淮南的防务,就这样交到了一群门外汉手里。
扬州守将王坚在城楼上,看着新派来的监军 —— 谢堂的小舅子,正指挥士兵把守城的弩箭换成烟花,说是 “节日要用”。他攥紧了腰间的虎符,那是赵葵亲手交给他的,上面还留着老将军的体温。“赵将军被软禁了。” 亲兵低声道,“临安来的人说,他通敌。”
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