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争论持续了数日，后勤部门一再强调弹药和燃料供应的严重短缺。第2航空集团军甚至提出，如果立即强渡，航空支援恐怕只能维持头两周。斯大林长时间沉默不语，反复翻看从南线发回的战况报告。会场的空气，压抑得如同即将落下的秋雨。
8月底的一个深夜，克里姆林宫的红灯亮起。斯大林召集朱可夫和华西列夫斯基单独谈话。与会人员都清楚，这场对话将决定战争下一阶段的走向。
最终，斯大林缓缓放下手中的烟斗，口气低沉而坚定：“我同意朱可夫的意见。敌人已经没有力量再打一场闪电战。如果我们给他时间，他会在第聂伯河后建成真正的东方堡垒，我们再想突破，就要付出两倍、三倍的代价。必须现在进攻，马上。”
就这样，第二方案——四个方面军同时展开追击与强渡，被正式确定为第聂伯河战役的总基调。
而德军方面，曼施坦因、第1装甲集团军的克莱斯特元帅，以及第4装甲集团军的霍特大将，心急如焚。他们一遍又一遍地向总参谋部发电，用近乎哀求的语气陈述着一个冰冷的事实：“如果不退守第聂伯河，整个南方集团军群，将面临全军覆没的危险！”
与此同时，曼施坦因还面临着一个更致命的问题——兵力不足。他的师级单位，在经历了库尔斯克的消耗战和哈尔科夫的防御战后，普遍减员超过50%，许多装甲师能开动的坦克，甚至不足一个营。他多次向希特勒请示，请求增援，哪怕只多派几个师来。
但希特勒此刻也是泥菩萨过河。他能从哪里调兵呢？中央集团军群正在斯摩棱斯克前线被苏军死死缠住，自身难保，克卢格元帅同样在哭着要援兵；北方的集团军群，兵力本就捉襟见肘，在列宁格勒前线自保尚且困难。整个东线，已经没有一兵一卒是机动的。
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