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湿冷的气息像某种活物，缠绕着新德里地下深处巨大空间的每一寸角落。空气里弥漫着浓重的檀香、陈旧的石料气息，还有一丝若有若无、难以言喻的腥甜，如同铁锈混合着腐败的供品。
这里远离尘嚣的喧嚣与热浪，只有永恒的阴冷与沉寂。
巨大的空间由古老的、未经打磨的黑色岩石构筑而成，粗粝的岩壁上凿刻着无数繁复而狰狞的浮雕——三首八臂的毁灭之神湿婆在宇宙之舞中碾碎旧世界；形态扭曲的罗刹与阿修罗在血与火中挣扎咆哮；恒河之水从湿婆的发间倾泻而下，冲刷着累累白骨。岁月的尘埃在这些庞大的雕刻上沉积，更添几分诡谲的沉重。
空间中央，是一个深陷下去的圆形祭坛，由整块黑曜石打磨而成，光滑如镜，却又冰冷刺骨。
祭坛周围，十二根同样材质的巨柱拔地而起，直刺上方无尽的黑暗穹顶。柱身上缠绕着粗大的、不知名黑色金属锻造的锁链，上面挂满了早已风干的、形态各异的小型生物骨骸，在微弱的光线下投下鬼魅般的碎影。
祭坛正后方，是整个地下圣所最令人心悸的存在。一尊高度超过二十米的巨大湿婆神像巍然矗立，几乎占据了整面墙壁。神像由一种暗沉如凝固血液的红石雕成，线条粗犷，充满原始而暴烈的力量感。
湿婆四臂伸展，分别持着象征毁灭的三叉戟、代表创造的达玛鲁鼓、掌控时间的沙漏以及喷吐毁灭之火的陶罐。他微阖的双目低垂，俯视着下方渺小的生灵，带着一种非人的冷漠。
而最令人灵魂战栗的，是神像额头上那只纵向睁开的巨大第三眼——它不是雕刻而成，更像是在石像上天然形成的一道深邃裂缝，此刻，裂缝深处正隐隐透出一种不祥的、仿佛蕴藏着熔岩的暗红色微光，如同沉睡巨兽的独眼。
祭坛边缘，维克拉姆·阿亚尔背对着入口，负手而立。他身形并不高大，甚至有些佝偻，裹在一件式样古朴、毫无光泽的深灰色长袍里，花白的头发稀疏地贴在头皮上。
然而，他身上散发出的气息，却比这地底千年的寒石更加冰冷，比祭坛上凝固的黑暗更加沉重。他只是站在那里，就如同这片空间的心脏，每一次无声的搏动都牵引着周遭那粘稠的、令人窒息的压迫感。
沉重的脚步声打破了绝对的死寂，由远及近，在空旷的圣所中激起空洞的回响。拉吉夫·阿亚尔沿着祭坛边缘一条狭窄的黑色石阶走了下来。
他换下了孔雀庭里那身招摇的奶油色丝麻西装，穿着一套剪裁更合体、颜色也更低调的深棕色亚麻便装，但那臃肿的体型和脸上因兴奋而泛起的油光，依旧无法被这环境的肃穆完全压制。
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