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他并未等到明确的答复，却依然帮着修缮篱笆、铲除杂草，用喷火杂技逗弄她们的曾孙辈，扫地挑水，砍柴劈薪，甚至重新铺砌了门前的石子小径。所有这些活计，他都在姐妹俩的冷眼旁观下完成——只因在那看似不悦的目光深处，他分明读到了惊诧。
他埋头苦干了许久，始终未得半句赞许。直到某天，老姐妹的声音终于首次响起。她们并非直接与他对话，也并非谈论他，只是面朝他的方向彼此交谈。年长的说："今日倒是钓虎纹鲈的好天气。"年幼的只是点头。
陈心领神会，当即领命而去。他做得极尽周全：从海里钓起三条鲈鱼，将首尾放生，留下中间那条给姐妹，而最肥美的那条则送给难民——一位丈夫至今下落不明的渔妇和她五个幼子。
他深谙其中玄机：若献上首条，显得草率；全部奉上，又像刻意炫耀；而送上最大那条她们根本吃不完的，反倒显得不懂分寸。如此安排，恰能彰显他的体贴与周全。
陈明白，这些殷勤换不来姐妹的友谊或关照。许多游历途中结识的朋友，早会骂句"不知好歹"拂袖而去。但于他而言，这正是了解潘达利亚与未来邻居的绝佳契机。
"或许还能成为家人呢。"
若说丽丽是火金之道的典范，张氏姐妹便是水悟之道的虔诚信徒。她们更重冥思，以正义道德衡量言行——尽管依据的多半是偏狭的乡野版本。那些宏大的道德理念，对她们而言恐怕太过矫饰。
陈喜欢自诩中庸之道，认为自己兼修火金与水悟——至少他如此说服自己。不过平心而论，闯荡大千世界时他多循火金之道；而回到潘达利亚这方被锦绣山谷环绕的净土，目睹众生简朴的生活，水悟之道便再合适不过。
陈心底明白，自己真正需要逃避的正是这般思虑。问题不在于构思新的酿酒配方，而在于终有一日必须做出抉择——若潘达利亚成为归宿，若娶妻生子，冒险生涯便将终结。届时他不过是个系着围裙的快乐酿酒师，为谷物价格与农夫讨价还价，为麦酒铜板同商客周旋。
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