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大街小巷张灯结彩，沿河搭建起绵延数里的彩棚和观礼台。洛家商行的旗帜随处可见，上面绣着祥云与青岚剑的徽记。城中最大的广场——天水广场，已被布置成祭典的核心区域。高耸的祭坛铺着猩红的地毯，四周架设着巨大的灯架，入夜后必将灯火辉煌。无数百姓翘首以盼，谈论着洛老爷将如何主持祭典，感念着他的“恩德”。连之前城西“疫病”带来的恐慌，似乎也被这盛大的节日气氛冲淡了不少。
洛云起的声望，在水神祭的预热中，被推向了顶峰。街头巷尾的议论，几乎全是对“青岚剑尊”的赞美，官府的公信力早已被洛家的光环彻底掩盖。公孙瓒知府更像是一个跟在洛云起身后的应声虫，忙前忙后，脸上堆满了谄媚的笑容。
“大人，洛云起选择在水神祭这个万众瞩目的时刻，恐怕不仅仅是为了彰显声望。” 慕婉儿看着窗外热闹的街景，秀眉微蹙，“他定有更深的图谋。”
穆之站在窗边，目光穿透喧嚣，望向城西洛府的方向，眼神深邃：“水神祭，万民瞩目，正是他巩固权威、震慑异己、展示对楚城绝对掌控的最佳舞台。他需要这场盛会，需要所有人在他的‘恩泽’下欢呼。”
“那我们……” 阿月轻声问道，黑眸中带着询问。
“去。” 穆之斩钉截铁，“去亲眼看看，这位‘青岚剑尊’，如何在万众欢呼中，编织他的弥天大谎。也看看，这看似铁板一块的楚城，是否真的毫无缝隙。” 他需要近距离观察洛云起，观察他身边的人，观察民众的反应，寻找可能的机会或破绽。
（水神祭当日）
水神祭当日，楚城万人空巷。通往天水广场的所有街道都被汹涌的人潮挤得水泄不通。空气中弥漫着香烛、食物的气息和鼎沸的人声。
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