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“你有理由恨他，”沈万金继续说，“他杀了你爹，是你十六年来追索的仇人。你杀他，天经地义。你可以说是报仇，可以说是一命抵一命，没有人会说什么。”
“可那是你弟弟！”花痴开终于说出话来，“你让我杀你弟弟，然后呢？以后每次想起这件事，你不会恨我吗？不会想杀我报仇吗？”
沈万金沉默了一下，然后轻轻笑了。
那笑容里有种说不出的凄凉，像秋末最后一片叶子，挂在枝头摇摇欲坠，却还在努力维持最后的体面。
“不会。”他说，“因为你杀的不是我弟弟，是屠万仞。我弟弟在十六年前就已经死了——在他变成血蛊宿主的那一刻。这十六年我在追的，其实是一个死人。”
他看着花痴开，目光里有一种近乎解脱的东西：“我只是需要一个见证人，证明他真的死了。”
花痴开沉默了很长时间。
烛火在他脸上跳动，投下忽明忽暗的阴影。他想起父亲临死前的那抹笑，想起母亲这十六年的隐忍，想起夜郎七那句“仇恨是把双刃剑，握得太紧，伤的是自己”。
他以为自己追索的是真相。
可真相到了眼前，却是一个比仇恨更沉重的东西。
“如果我杀了他，”他开口，声音沙哑，“血蛊会怎样？”
沈万金愣了一下：“什么？”
“血蛊。你不是说，宿主死的时候，蛊虫也会死吗？那如果在他死之前，我能把蛊虫逼出来呢？”
沈万金的眼睛猛地睁大：“不可能！那药师说——”
“那药师懂蛊吗？”花痴开打断他，“他见过真正的蛊师吗？他知道蛊虫的习性、弱点、克星吗？”
沈万金张了张嘴，说不出话来。
花痴开站起身，在赌场内踱了几步，忽然停下来，转身看着他。
“我师父夜郎七，教过我一样东西，叫‘熬煞’。”他说，“那不只是体能的熬炼，也是意志的熬炼，是把自己逼到极限、熬过极限、再突破极限的法门。有一次我问他，为什么要叫‘熬煞’，他说——”
他顿了顿，目光似乎穿透了时间，回到那些年在夜郎府后山、在烈日下、在风雪中、在精疲力尽时咬牙坚持的日子。
“他说，人身上有三煞——杀气、怨气、死气。杀气伤人，怨气伤己，死气伤魂。熬煞，就是把这三煞熬出来、化掉、变成能用的东西。化杀气为锐气，化怨气为志气，化死气为——生机。”
沈万金愣愣地看着他，似乎在努力理解他话里的意思。
“血蛊，说白了就是一种‘死气’。”花痴开继续说，“以血为媒，以命为寄，寄生在宿主身上，慢慢吞噬宿主的一切，最后变成纯粹的杀人工具。它活的不是命，是煞。”
他走回沈万金面前，俯身看着他，一字一句：“如果我能在它成熟之前，把宿主身上的‘死气’熬出来，那血蛊——会不会也跟着出来？”
沈万金的眼睛越睁越大。
他忽然想起一件事——那个叛逃的药师说过，血蛊最怕的，是“生机旺盛之物”。宿主越绝望、越冷漠、越****，血蛊长得越快。可如果宿主突然变得生机勃勃、充满斗志、不甘心被吞噬——
血蛊会怎么样？
那药师没说。
不是不想说，是不知道。
因为从来没有人试过。
“你——”沈万金的声音开始发抖，“你想做什么？”
花痴开没有回答。
他只是转过身，看着窗外渐渐泛白的天色。
天快亮了。
新的一天，即将开始。
而有些事，也到了该做决断的时候。
“带我去见他。”他说。
沈万金愣住：“现在？”
“越快越好。”花痴开回过头，看着他，“你弟弟还有十年，对吧？可‘天局’不会给他十年。他们会在他彻底变成活尸之前，把他用到极致、榨干最后一滴价值，然后——扔掉。”
他的目光里有一种沈万金从未见过的东西。
不是恨，不是杀意，是某种更复杂、更深沉的东西。
“如果能救他，”他一字一句道，“我救。如果救不了——”
他顿了顿。
“我杀。”
沈万金看着这个男人，忽然有些恍惚。
十六年前，他还是个躲在楼梯拐角暗格里、死死捂住嘴不敢出声的孩子。十六年后，他站在这里，说要救一个杀父仇人——如果救不了，就亲手杀他。
这是什么样的人？
“好。”沈万金站起身，“我带你去。”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
窗外，天色渐亮。
新的一天，新的赌局，即将开始。
而这一次，赌的不是金钱，不是权力，甚至不是命。
是人心最深处的——那一点点不肯熄灭的光。
（本章完）
𝐁 𝚀 𝓖e . ℂ ℂ