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十一月下旬时,天色阴冷,大部分的汉军人马正陆续开拔至淮北边境,使得大江两岸重新又变得空旷寥廓,原本喧闹无比的义安此时也略显几分凄清,可城内的氛围依然显得紧张肃穆,因为南汉天子还尚未离开首都。
这其实令许多人都感到奇怪,因为现在距离预定的开战时间已经不到两个月了,按照天子事必躬亲的性格,他应该已经在前线进行视察了才对,可此时竟然还滞留在京畿,实在让人难以理解。因此百姓们就开始私下里议论,有人说可能是天子身体不好,又重新犯病了,也有人说是太上皇有恙,使得天子想先稍稍尽孝。但说来说去,他们也不过是胡乱猜测,并没有一个定论。
实际上,刘羡还留在义安的理由很简单,他打算征辟豫州刺史徐龛入朝,此时尚在等待徐龛的回复。
之所以做出这样的决策,是因为自从扬州之战后,徐龛在名义上已经归附南汉,可当时李矩为了拉拢他,事先做出承诺,允许其保留官职、部众与坞堡,使得徐龛实际上仍是中原的一个独立势力。虽说徐龛的部曲并不算多,仅有两万余众,可也不容忽视。其下辖的地盘亦不大,仅有颍川与襄城两郡,可他占据的地理位置却极为险要,刚好位于两国冲突的核心。
而且刘羡在去年到许昌部属与石勒军的对峙,就亲眼目睹了徐龛治下的秩序,不能说是民不聊生,但也好不到哪里去,他麾下的将士显然是横行霸道惯了,欺男霸女的事情时有发生。刘羡当时亲自处理了好几起,可还是屡教不改。后来刘羡发现,豫州军的作风明显是因为上梁不正下梁歪,徐龛本人也毫无德行可言,所以才把军纪带成了这个模样。
但徐龛到底是李矩担保的豫州刺史,李矩的信誉也就是刘羡的信誉,加上刘羡当时身处徐龛的地盘,为了避免逼出乱事,所以斟酌再三后,刘羡还是没有立刻将徐龛拿下,而是多次耳提面命地教诲。徐龛本人是唯唯诺诺,连声应是,但至于有没有效果,那就是另一回事了。
此时中原一场大战在即,任何微小的因素都能影响到胜利的走向。而在现在的刘羡看来,徐龛这两万部曲,就是一个极不稳定的因素。须知以张宾的计谋特点,最擅长的就是使用反间计,而像徐龛这种混身全是破绽的地方诸侯,就是张宾最好的目标,刘羡不能不防。
所以刘羡打算在开战之前,直接征辟徐龛入朝,授他以镇南将军之职,加散骑常侍,兼光禄大夫。
这调动算得上一次较为经典的明升暗降,以加官为由试图不动声色地解除徐龛的兵权。不过朝廷也不算亏待他,徐龛本就是临时投诚来的齐汉降将,投诚之后,在战场上也没有任何功劳,就能在官职上与魏浚、孟讨等元从平起平坐,仅仅逊色于几大郡公而已,刘羡也无法再开出更高规格的条件了。
他与李盛议论此事说:「我之所以在义安不走,就是想给徐龛几分面子,毕竟领军传诏直接将他扣下来,未免就做得太难看了,影响世回的声誉,我还不至于为了小人儿毁誉,可若他还是不知好歹,做那自立为王的白日梦,那就不能怪我动刀兵了。」
朝廷的诏令是十一月上旬派出的,宣诏的使者也是精心挑选过的,乃是此前在扬州之战时立过功的赵济,作为赵云之孙,他因为阻击韩晃的突击而得到刘羡的青睐,从此提拔赵济做了殿中侍御史。如今让他去宣读诏令,也体现出朝廷对徐龛的重视。
赵济知道任务紧急,自不敢怠慢,他率领数十名随从日夜兼程,花费了十日时间先奔赴至汝南,与李矩进行会面,这是天子的嘱咐,若徐龛同意入朝,自是最好不过,但若是不同意入朝,就只能由李矩来抢先出手将其解决了。
李矩当即领会了天子的意思,他长叹一声后,对赵济道:「我对徐龛已经仁至义尽,陛下既然给了他这个机会,就希望他能抓住吧。」
而后他又嘱咐道:「我会派田徽所部三千骑兵到上蔡等候消息,若徐龛应诏自然最好,倘若他不应诏,你可以先联系他手下的陆党,此人为人忠厚,心向朝廷,定然可以护送你出城。你出城后再去上蔡找田徽,田徽自会将你送回汝南,至于其余的安排,我自有主张。」
有了这个承诺,赵济就吃了定心丸,他随即便向李矩辞别,快马前去许昌拜会徐龛。
听说义安有诏令传达,徐龛自是极为意外,他连忙率部众出城迎接赵济,将其迎入宅邸之内后,立刻旁敲侧击地询问道:「我看淮北大军调动,陛下是不是有战事用我啊?」
赵济也不卖关子,当著大众的面就掏出诏书进行宣读,而后抱拳对徐龛微笑道:「恭贺使君啊!陛下体谅使君在前线辛苦,特意调使君到京中去享福啊!不知使君打算何时出发?」
徐龛也就极为短暂地愣神了一下,但很快就醒转过来,故作惊讶地对赵济说道:「这么突然?我本来还打算在前线为陛下立功呢!」
赵济的双眼一直在关注徐龛的反应,口中则道:「使君说得哪里话?岂不闻高祖功狗、功人之说?使君若能维持京畿安定、保证漕运通畅,也是大功一件啊!」
功狗、功人之说乃是当年汉高祖为封赏萧何说服群将而创造的理论,意思是能安定后方让人心无旁骛地作战才是大功,赵济用在此处甚是合适。
徐龛听了此语,黑脸皱了一皱,随即又如菊花般绽放出微笑来,满脸堆笑道:「天使说得甚是!不过请允许我稍作安排,再收拾收拾行李,交接完成之后再出发吧!」
赵济松了一口气,连声道:「如此甚好!只是使君需要几日?」
「请天使稍等五日,五日之后,我们便一齐上路!」
谈判的过程出乎意料地顺利,于是接下来的几日里,徐龛每日都招赵济一齐在府中饮宴,宴席可谓是奢侈至极,饭桌上不仅有葡萄美酒,禁脔牛心等美味,还有党参熊掌等珍馐,席间还有胡女在堂中伴舞,身著各种耀眼夺目的美艳装饰,让人目不暇接。徐龛还趁势送给赵济一行人黄金,引得大家交口称赞,私下里多说徐龛知礼。
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