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被浪翻红，一夜春风几度……
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翌日天还没亮，苏录就轻手轻脚起床，在入画的侍奉下梳洗完毕，穿好官服。又披上黄峨为他暖好的大氅，亲了亲犹在酣睡的阿长，便出了门……
正碰上苏满从左跨院出来，看到他叹口气道：「昨天才从江南奔波两千里回京，到家连个囫囵觉都不睡？真把自己当铁人使？」
「什么铁人，顶多一头永动驴。」苏录自嘲一笑道：「没办法，一想到出兵的日子就睡不著啊。得抓紧把任务布置下去，耽搁一个时辰都是罪过。」
「哎，皇上真是，好用就往死里用。」苏满摇摇头。
「我不也一样？」苏录笑著拍了拍大哥的肩膀，兄弟俩一道去上房给老爷子、老太太请了安，便径直往大门走去。
大伯娘正在正院的小厨房，给公公婆婆张罗早饭，探出头见两人要走，「连早饭都不在家吃？」
「去衙门吃食堂，给家里省一顿。」苏录开玩笑道。
「也行……」大伯娘觉得很赞，便把头缩了回去。
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车队来到豹房门口时，天刚蒙蒙亮。
守门的太监、锦衣卫看见久违的苏大人，赶忙纷纷上前行礼问安。
苏录一一笑著回礼，依然能准确叫出每个人的名字。
正亲切地打著招呼，便见张永揣著手，在簷下背风处站著，显然是在专门等著他。
一年多不见，这位老太监却像是老了十岁，头发白了大半，背也微微驼著，显得老态龙钟。
「世伯，您怎么老成这样了？」苏录连忙快步上前。
「可不就是老了嘛。」张永苦笑一声，苏录便扶著他进了豹房。
随行众人会意，远远缀在后头，给两人留出说话的地方。
沿太液池走了一段，张永先叹了口气：「江南的事情给你添麻烦了。」
他说的是早前派税监南下征税，结果被士绅煽动民变，又罢工罢市，闹得一地鸡毛，迫使苏录南下处理的事儿。
「世伯哪里话？谁也没料到，江南士绅敢这么闹。」苏录摇摇头，「虽然公公们办事，确实不太讲究，但说实在的，换了谁去收这个税，那帮家伙都不会老老实实交的，我后来不也跟他们大打出手了？」
「贤侄真是有魄力，也只有你能收拾得了那帮家伙。」张永服气道。
「没办法，自己搞出的烂摊子总得自己收拾。」苏录苦笑道：「我也没想到商税征起来这么麻烦，只能都推给地方官府去征收，许他们留存三成，所以他们征起来还算用心。可刨掉皇店交的税，从民间也就收上来几十万两。」
说著叹口气道：「归根结底还是我想的太简单了，商税这东西得慢慢养，不是说宋朝能收上千万贯，我们就也能收那么多。」
「哎，这世上的事儿都是这样，想的简单办起来难，」张永安慰他道：「不要急，慢慢来吧。」
「是，这事儿急不得，好在我又琢磨了一条稳妥的路子，让公公们不用跟地方红脸，也能大有出息。」苏录轻声道。
「不用费心啦，贤侄。」张永却摆了摆手，意兴阑珊道：「咱家准备跟皇上乞骸骨，出宫养老去了，不想替他们操这些闲心了。」
苏录忙关切问道：「发生什么事了，世伯？」
张永闻言竟两眼泛红，语带哽咽道：「去年你离京后，皇上非要出京去宣大，咱家不过多劝了两句，皇上就嫌我老糊涂，让人把我绑起来，还堵了我的嘴。后来皇上在宣大一待就是一年，也不许咱家去伺候。」
张永可怜巴巴地看著苏录道：「你说说皇上都嫌我嫌到这份上了，我还死赖在宫里干什么？不如自觉点，给谷大用马永成他们腾地方算了。」
说到伤心处，老太监竟呜呜地哭了起来。
「世伯别哭啊，」苏录掏出帕子递给他，心里跟明镜似的……老太监觉得自己失宠了，想让他帮著跟皇上说几句好话，看能不能恢复一下地位。
他又仔细问了一遍事情的经过，听完不禁笑道：「世伯这些担心，都是你觉得，可你问过皇上本人的意思吗？」
「这还用问？都是明摆著的事啊。」张永抹泪道：「皇上都把我绑起来堵上嘴了，这得多嫌弃咱家啊？！」
「我看未必是嫌弃。」苏录却摇头道：「以我对皇上的了解，他绑著你，堵你的嘴，恰恰说明他看重你，也知道你没错，所以不想听你的逆耳忠言。」
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