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是一种彻底的空。仿佛整个人被掏空了，连恨的力气都没有。过往数十年用金银堆砌的骄傲、用权势滋养的恣意，都在这一纸诏书下化为齑粉。
她缓缓抬起头，望着宗人府高窗外那一方灰蒙蒙的天。
原来从云端跌进泥里，真的只需要一天。
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沈府闺阁内，沈听婉独坐凳上，身子止不住地轻颤。她手中紧握着一只茶盏，盏中茶水随着她的颤抖漾开圈圈涟漪。
丫鬟翠菊在一旁看得疑惑，轻声问：“小姐是不是身子不适？奴婢去请郎中……”
沈听婉猛地回神，看了一眼手中的茶盏，随即重重搁在桌上，“咚”的一声闷响。她心底发寒，喉咙干涩，几乎喘不过气。
旁人或许不知，但她清楚——这一定是萧绝尘的手笔。
可为什么？此事对他并无益处，反易引火烧身……她忽然想起昨夜他身侧那名女子，想起他护着她时的眼神，脸色霎时惨白如纸。
一个荒唐却尖锐的念头刺入脑海：萧绝尘难道是为了他那寡嫂，才对公主下手？
这怎么可能？
“小姐，您额上都是冷汗……”翠菊递上帕子，忧心忡忡，“还是请郎中瞧瞧吧。”
说罢便要转身。
“站住！”沈听婉声音陡然尖利。
翠菊脚步一顿，愕然回望。
沈听婉抓起那盏凉透的茶，仰头一饮而尽。冰凉的液体滑入喉中，稍稍压下了翻涌的惊惶。她稳了稳声气，对翠菊道：“我没事，只是乏了，歇歇便好。莫要惊动爹娘。”
将翠菊屏退后，沈听婉迅速起身，将闺房内的珠宝细软并几身衣裳尽数收拾妥当。待到夜半人静，她换上一身不起眼的衣裙，悄悄向后院假山摸去。
她必须走。
萧绝尘既已对公主出手，就绝不会放过她。依她前世对他的了解，此人睚眦必报，哪怕她当日只是暗中推波助澜，以他的手段，查出真相不过早晚之事。
至于家人……沈听婉踏出房门时，脑中竟全然未浮现父母的面容，只有前世萧绝尘处置犯人那些冰冷残酷的手段，想及便浑身战栗。
更何况，她身子已给了裴郎。此刻心底那股与情郎私奔的冲动愈演愈烈，她早已约好裴昂雄今夜子时于假山相见，一同南归他的故里。
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裴昂雄收到沈听婉私奔之约时，眼中掠过一丝诧异。他回信写道，可向沈老爷讨她为婢，再明媒正娶。
沈听婉却直言身份——沈家大小姐，父亲绝不可能允嫁。唯有先私奔，待成夫妻之实、甚或怀了子嗣，父亲才不得不认。裴昂雄假意推拒两三回，终是“勉强”应下，只在信末添了一笔：
“临走前，可否将家父房中那幅《秋山行旅图》带出？此画于我意义颇深。”
沈听婉未作多想，点头应允。
是夜，她携着细软、银票并那幅画卷，与裴昂雄会合，趁夜色奔赴江南。她知裴家家境清寒，此番几乎带走了大半积蓄，银票便有数十万两，足以在寻常州县富甲一方。
只是她不曾低头看一看——身侧那名男子在接过画轴时，眼底闪过的，并非温情，而是深沉的盘算。
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