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“正是，我们夫妇二人游学至此，见此地风光甚好，便四处走走。”秦时月笑着说道：“老丈，这麦田是你家的吗？”
老农摇摇头，叹了口气，“哪能啊，这大片的田地都是冯家的，我们这些佃户，只是租种冯家的田地，每年要缴纳五成的租子呢。”
“五成租子！”宋墨尘眉头一皱，“这租子也太高了吧。”
“高也没办法啊。”老农无奈地说道：“冯家是这一带最大的地主，所有的好田地都在他们手里，我们不租他们的地就只能饿肚子。”
“而且除了租子，冯家还时常巧立名目，向我们收取各种苛捐杂税，一年下来，辛苦劳作的收成，大半都进了冯家的腰包……”
说到这，老农的脊背似乎又弯了一些。
闻言，秦时月心中一沉，问道：“你们还要缴纳官府的赋税吗？”
“哪能不缴啊？”老农语气中带着几分苦涩和愤懑，“官府的赋税一年比一年重，可冯家却仗着势力大，隐匿了大量田产，缴纳的赋税少得可怜。”
“我们这些佃户既要给冯家缴租，又要给官府缴税，日子实在是过不下去了。”
宋墨尘没想到，冯家竟然如此压榨百姓，拧眉问到，“那你们就没想过向官府告发冯家吗？”
老农苦笑道：“冯家与官府勾结，我们就算告发也没人敢管。前几年，有个佃户不堪重负去县衙告发冯家，结果不仅没告成，反而被冯家诬陷偷盗关进了大牢。”
“有这种事？”秦时月气得脸色发白，“这冯家也太无法无天！”
老农连忙摆摆手，示意她小声点，“夫人小声点，若是被冯家的人听到了，咱们都没好果子吃。”
他看了看四周，见没人才压低声音说道：“二位是外地人，还是少管这些闲事，赶紧离开吧。”
说完，老农便拿起锄头，匆匆走进了麦田，再也不肯多说一句话。
宋墨尘可看向秦时月，愤怒地攥紧拳头，若不是此刻有秦时月在旁安抚，他定要冲进冯家问个明白！
“这些乡绅富户，坐拥万顷良田却偷税漏税！”秦时月冷笑，“他们真觉得天高皇帝远，管不到他们了？”
“那现在我们该如何？”宋墨辰努力抑制着内心的愤怒，但喷火的眼神已经泄露了他的情绪。
“现在不是动怒的时候。”秦时月冷静开口，“我们需要收集道更多证据，才能处理冯家。”
老丈的话虽然可以作为呈堂证供，但一人之言，可信度不高，最好是将所有佃户的证言收集起来，以防冯家人抵赖。
宋墨尘深吸一口气，压下心中的怒火，“你说得对，我们不能只听一面之词，必须收集足够的证据，才能对冯家采取行动。”
接下来的几日，两人走遍了冯家周边的十几个村落。
所见所闻，比他们想象的还要严重。
冯家不仅收租高昂，苛捐杂税繁多，还常常强占百姓的田地，逼迫百姓为他们无偿劳作。
有百姓交不起租金，被冯家的家丁殴打致残，有百姓反抗冯家的压榨被诬陷下狱，还有百姓走投无路，只能背井离乡……
宋墨辰愤怒地猛拍桌子，“不能再等了！”
“冯万山如此肆无忌惮地鱼肉百姓，若不及时整治定会引发民怨，我立刻传信回宫，让侍书带着我的‘口谕’赶来，好好惩治一下这些目无法纪的乡绅！”
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