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南阳城的码头区,在深夜里是一头沉睡的巨兽。
白日里往来不绝的船只,此刻都化作了水面上巨大的黑色剪影,唯有风吹过桅杆,发出呜咽般的低鸣。
空气中,江水的潮气与鱼腥味混杂在一起,构成了一种独属于此地的、粗粝而又真实的气息。
一座毫不起眼的粮仓,静静地矗立在码头的最深处。
它看上去与周围上百座仓库并无二致,陈旧的木板上布满了岁月侵蚀的痕迹,门前散落着几只破旧的麻袋,仿佛早已被废弃。
然而,黑暗中,数十道比夜色更深沉的影子,正从四面八方悄然向它合拢。
他们是夜鸦,林河最锋利的獠牙。
行动时,他们如同一群幽灵,脚步落在尘土之上,竟未带起一丝声响。
为首的夜鸦首领打出一个手势,队伍瞬间停滞,完美地融入了周遭的阴影,仿佛从未存在过。
他独自上前,来到粮仓一处不起眼的墙角。
那里,一块青石板与周围的地面相比,有着一丝微不可察的色差。
他没有使用暴力,只是按照举报信中描述的规律,用手指在石板上以特定的节奏与力道,轻轻敲击了三长两短。
“轧轧……”
一阵沉闷的机括摩擦声从地底深处传来。
那块青石板无声地向一侧滑开,露出一个仅容一人通过的、通往地下的漆黑洞口。
一股混合着金属与泥土的阴冷气息,从中扑面而来。
没有丝毫犹豫,夜鸦首领的身影一闪而没。
紧接着,他身后的队员们如同鱼贯而入的流水,悄无声息地消失在地表。
地道之内,每隔十步便有一名精悍的护卫。
他们皆是听雨楼的死士,眼神警惕,手握出鞘的利刃。
然而,在夜鸦面前,这种警惕显得苍白而可笑。
黑暗是最好的盟友。
当一名护卫刚刚察觉到身后空气的流动有些异常时,一只冰冷的手便已经如铁钳般扼住了他的咽喉,阻止了任何呼救的可能。
下一瞬,锋利的匕首便从他的肋下无声地刺入,精准地搅碎了心脏。
没有惨叫,没有挣扎,只有一具具温热的尸体被悄然拖入黑暗。
这是一场无声的、高效的屠杀,一场顶级掠食者对猎物的单方面清洗。
很快,夜鸦们便来到了地道的尽头。
那是一扇厚达半尺的玄铁巨门,门上布满了复杂的锁孔与机括,散发着生人勿近的冰冷气息。
夜鸦首领并未理会那些锁具,而是走上前,将手按在门上,用一种奇特的声调,清晰地吐出了今日的口令:“龙潜于渊。”
“轰隆隆……”
巨门内部传来沉重的齿轮转动声,缓缓向内开启。
门后的景象,让即便是见惯了生死的夜鸦们,呼吸也不由得为之一滞。
火把的光芒被无数金银的辉光所吞噬、扭曲、再放大,形成了一片足以刺瞎人眼的灿烂光海。
这里是地下的第一层,数不清的银锭被随意地堆砌成一座座小山,在它们旁边,是码放得整整齐齐的金条,反射着令人疯狂的色泽。
这仅仅是开始。
沿着盘旋向下的石阶,他们抵达了第二层。
这里的空间更大,不再是粗暴堆砌的金银,而是一箱箱码放整齐的珠宝、玉器、古玩字画。
任何一件拿出去,都足以让一个普通家庭一生衣食无忧。
而真正的核心,在最底下的第三层。
这里没有金银珠宝,只有一排排由铁梨木制成的架子。
架子上,摆放着的是一卷卷用油布包裹的账册、地契,以及……
一份详尽到令人发指的、遍布北地各州府的官员名录。
每一位官员的名字后面,都用朱砂笔清晰地标注着他们的喜好、软肋,以及历年来收受听雨楼贿赂的具体数目。
这才是“账房”真正的命脉。
它不是财富,而是驾驭财富的权力本身。
夜鸦首領的目光扫过这一切,乌鸦面具下的眼神却没有任何贪婪,只有一片冰冷的漠然。
他一挥手,下达了简洁的命令。
“清空。”
……
与此同时,城北,一座僻静的绣楼之内。
檀香袅袅,一位身着月白色长衫的中年文士,正端坐于琴前,修长的手指在琴弦上缓缓拨动,流淌出的却是金戈铁马般的肃杀之音。
他面容儒雅,气质沉静,正是听雨楼北地三大判官之一,那位只闻其名、不见其人的“账房”。
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