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他将信纸吹干，小心翼翼地折好，放入信封，用火漆封缄。
做完这一切，他颓然地靠在椅背上，望着房梁，眼神空洞。
他知道，从他走出那座废窑开始，他就不再是平阳城那个可以主宰别人生死的钱都尉了。
他成了一具提线木偶，而那根看不见的线，正握在一个他连名字都不知道的魔鬼手中。
城南，那座被世人遗忘的小院，依旧宁静。
院中的老槐树下，林河正用一把小小的剪刀，悠闲地修剪着一盆杂乱的盆景。
他的动作专注而优雅，仿佛这世间最大的乐趣，便在于将那些旁逸斜出的枝丫，一一剪去，塑造出自己想要的形态。
影手如同鬼魅般出现在他的身后，悄无声息。
“公子，城中已定。”
他的声音沙哑，不带任何情绪，“钱彪的功劳簿上，添了浓墨重彩的一笔。他的信，已经派最快的驿马送往望州。”
“很好。”
林河头也未抬，剪刀清脆地“咔嚓”一声，又一根多余的枝条应声而落。
“只是……”
影手迟疑了一下，还是问出了心中的疑惑，“钱彪此人，反复无常，野心勃勃。我们此去淮南，山高水远，他若是在背后……”
“他不敢。”
林河放下剪刀，转过身来，目光平静地看着影手。
“一头被拔了牙齿、敲断了骨头的狼，是生不出反抗的念头的。他只会比任何人都更害怕我们出事。”
林河的嘴角勾起一抹淡淡的讥讽，“因为只有我们活着，他那个通敌叛国的秘密，才能永远是秘密。我们若是死了，谁又能保证，这份‘罪证’不会出现在望州知府孙铭的案头？”
影手瞬间明了，一股寒意从心底升起。
这已经不是简单的威胁，而是一道枷锁，一道将钱彪的性命与他们的安危，牢牢捆绑在一起的生死枷锁。
林河拍了拍手上的尘土，目光投向院墙之外，仿佛能穿透重重屋舍，看见那条通往南方的大江。
“这只是投石问路的第一颗石子。平阳城这潭水太浅，养不出真龙。真正的风浪，还在江的那一头。”
他看着影手，眼神变得深邃，“淮南郡，是长生殿势力范围的边缘地带，鱼龙混杂，是最好的切入点。我们的船，也该准备启航了。”
他话音刚落，一声清脆悠扬的鸟鸣，陡然划破了小院的宁静。
一只羽毛漆黑如墨的渡鸦，不知何时落在了老槐树最顶端的枝丫上。
它没有寻常鸟类的怯懦，只是歪着头，用那双黑曜石般纯粹的眼睛，静静地注视着院中的两人。
影手的瞳孔微微一缩，这是他从未见过的品种。
林河却笑了，那笑容里，带着一丝一切尽在掌握的从容。
“船，到了。”
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