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赵雪的身体猛地弹了一下。
“咚……咚……”
那个微弱的心跳，像是在寒风中即将熄灭的烛火，终于重新点燃了。
“咳！！哇——！！”
赵雪猛地咳出一大口浑浊的河水和淤泥，接着开始剧烈地喘息，像是一条刚被捞上岸的鱼。
“活着……活着就好……”
陈越浑身的力气在这一刻被抽空，他瘫软在泥地上，看着头顶的天空，竟然笑出了声。
笑着笑着，眼角滑落了一滴眼泪。
但他的手，始终没有松开左手里一直紧紧攥着的那块东西。
那块“万寿无疆”的长命锁。
那是太子用灵魂换来的、唯一的遗物。
正午。
紫禁城，西苑，废墟。
这里已经不再是皇家园林。这里是一个巨大的、冒着黑烟和硫磺气的陨石坑。
原本的太素殿、精美的回廊、那些挂着人头的柳树……一切都已经消失了。
取而代之的，是一个直径百丈的、如同大地伤疤般的深渊。深渊边缘的泥土已经被之前的“红莲业火”烧成了琉璃状的结晶，在阳光下反射着妖异的光泽。
数百名全副武装的锦衣卫、神机营士兵，以及太医院的卫勤兵，正如临大敌地封锁着现场。
没有人说话。
所有的目光都集中在深渊边缘，那个正一瘸一拐、互相搀扶着走上来的身影。
是李广。
这位大太监总管并没有死。他之前一直躲在最外围的防线，此刻，他正带着几个小太监，颤巍巍地迎接着那个从“地狱”归来的男人。
当陈越背着昏迷的赵雪，拖着那条被简单包扎却依然恐怖的“修罗左臂”，一步一步从河道口（暗河出口连接着御河）走回西苑废墟时，在场的所有人都下意识地退后了三步。
这不仅仅是敬畏。
更是恐惧。
此时的陈越，看起来根本不像是人。
他半身焦黑，左臂是一只巨大的非人骨爪，浑身散发着浓烈的血腥气、焦糊味和一种让人灵魂战栗的煞气。他就像是一个刚刚杀穿了修罗场的魔神。
“陈……陈大人……”
李广迎了上去，他的声音在颤抖，双膝一软，竟然直接跪了下去。
“您……您回来了……那……那位呢？”
他问的自然是太子，是那个让他恐惧了无数个日夜的“小主人”。
陈越停下脚步。
他小心翼翼地将背上的赵雪交给赶过来的太医院医女，嘱咐了一句：“金创药三钱，冰片五分，封住心脉，别动骨头。”
然后，他转过身，看向跪在地上的李广。
他没有说话。
只是慢慢地摊开了右手。
掌心之中，躺着那块温润的、还带着微热体温的长命锁。
李广的瞳孔瞬间放大，然后整个人像是泄了气的皮球一样，瘫软在地。
他是个聪明人。
锁在，人没了。
那个一直悬在他头顶的、名为“怪物太子”的达摩克利斯之剑，终于消失了。但随之而来的，是一个更大的、可能会让整个朝廷翻天的政治黑洞。
“怎么死的？”李广的声音低得只有陈越能听见。
“病死的。”
陈越的声音平静得可怕，没有任何波澜。
“太子殿下突发‘天花恶疾’，虽经太医院全力抢救，但天妒英才，痘毒入心，不幸……龙驭殡天。”
“而这西苑的大火……”
陈越指了指身后那个巨大的天坑。
“是为了防止痘疫扩散，太子殿下在临终前，下令焚烧疫区，以绝后患。殿下……是大德之人，舍身救了京师百姓。”
李广呆呆地看着陈越。
这个理由，完美得无懈可击。既掩盖了怪物的真相，又保全了皇家的颜面，甚至把太子塑造成了一个牺牲自我的圣人。
但这也是一个弥天大谎。
“这……万岁爷能信吗？”李广咽了口唾沫。
陈越低下头，看着自己那只已经不再属于人类的左手。
“信不信，由不得他。”
“带路。去乾清宫。”
“这场手术还没做完。现在……该去处理最后一位‘病人家属’了。”
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