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他靠在廊柱上,没有转头,只是嘴角微微弯了一下。
还有几位阁僚,远远望着许舟,神色各异。有人面露惋惜,有人心存忌惮,亦有人静观其变,不轻易表露好恶。
那些阁老们站在待漏院最里面,离许舟最远。
他们不像那些文官和勋贵一样聚在一起议论,而是各自站在自己的位置上,偶尔交换一两句极简短的话,或者只是交换一个眼神。
许舟看到了许阁老。
许阁老坐在一张绣墩上,眼帘低垂,像是睡着了。可许舟注意到,许阁老的目光在眼皮底下朝他这边偏了一偏,然后又收了回去。
许舟也看到了荀阁老。
荀阁老站在廊下,手里端着一碗茶,正不紧不慢地喝着。他的目光越过茶碗的边沿,在许舟身上停了停,然后移开了。
还有江,苏两位阁老,眼神复杂。
他们都在看他。
许舟也在看他们。
他没有回避任何人的目光,也没有刻意迎上去。他只是安安静静地站在廊柱旁,等着待漏院尽头那扇门打开。
晨光从槐树叶缝间漏下来,在青石地面上洒了一片碎金。许舟站在那片碎金旁边,玄黑的公服在日光下泛着一层沉润的光。
待漏院里的私语声渐渐又起来了,嗡嗡的,像是有一大群蜜蜂在远处飞。
许舟闭了闭眼,把那些声音关在耳朵外面。
天色将明未彻。
紫禁城深处,忽然传来沉钟九响。
“咚——咚——咚——”
钟声浑厚绵长,穿透层层殿宇回廊,震碎晨间氤氲,久久盘旋不散。
那钟声是从奉天殿方向传出来的。
第一声响起时,整个待漏院里的槐树叶都跟着颤了一颤。第二声落下,檐角的铜铃无风自鸣,叮叮当当地响了一阵。第三声、第四声接踵而至,钟声一浪一浪地压过来,连脚下的青石板都在微微震颤。
朝钟九叩,天仪始开,九为数之极,以示皇权独尊,万方归朝。
寻常常朝三钟示警、五钟整班,唯大朝大典、勋封议事,方鸣九钟。
每一声钟响,待漏院里的气氛便紧一分。到第九声落下时,整个院子里安静得像是连风都停了。
九声落尽,整座皇城内外,所有细碎声响尽数寂灭。
待漏院内原本嗡嗡不息的私语、交头接耳的议论、轻整袍笏的微响,瞬息间消弭无踪。
那些方才还在低声议论许舟的官员们,一个个收了声,拢了袖,垂了手。
那几个站在廊柱阴影里的老牌勋贵,此刻也不说话了。他们整了整自己的袍服,把玉带扣紧了一扣,神色肃穆起来。
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