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“所以，你终于到了？”
近两年来，亚历山大公司一直往返于东方帝国之间运送货物。这些庞大的钢铁船只自然必须经过马六甲海峡。马六甲海峡当时由伯夷帝国控制，尽管往来船只络绎不绝，亚历山大公司却从未缴纳过任何税款。伯夷帝国海军曾多次试图迫使这些阿哈德尼亚船只停航，但均以失败告终。
起初，伯夷王室并不知道这些钢铁巨舰的归属，并尝试了各种方法来调查它们的来历。最终，在近两年之后，他们找到了答案：一位东方帝国使节访问了伯夷，并称这些船只为阿哈德尼亚船只，随后建议伯夷不要干涉。
经过仔细考虑如何应对阿哈德尼亚人，伯夷国王派遣代表团前往库夫施泰因，以期达成一项双方都能接受的协议。代表团的首领是国王的女儿，一位名叫安格莱尼的美丽年轻女子。
在伯夷帝国，皇室女性常常担任国王的顾问，这位二十出头的年轻女子也不例外。然而，当她第一眼看到阿哈德尼亚皇帝时，心中却涌起一股难以抑制的敬畏之情。还没等她自我介绍，一个尖叫的孩子就骑着一头成年豹子冲进了大厅。
这个孩子不是别人，正是亚历山大和冈比西斯最小的儿子约瑟夫。他有着父亲的金发和母亲的湛蓝双眸。某种程度上，他更像亨利埃塔，而不是他的父母。男孩紧紧抓住豹式战车的背，战车正飞速穿过大厅。直到亚历山大朝他们俩大喊，才打破了这片宁静。
“约瑟夫！盖塞里克！出去！”
孩子和豹子都羞愧地低下了头，然后闷闷不乐地离开了房间。亚历山大重重地叹了口气，用手托着额头。过了好一会儿，他才恢复了心情，然后从王座上站起身，走向印尼代表团。
“抱歉，我儿子有时会和我的宠物玩闹。希望他们没有吓到您。”
当印尼公主看到一个小男孩骑在一只成年豹子的背上，就像骑着普通的坐骑一样，她惊讶得合不拢嘴。这是一只非洲豹，因此比她在爪哇岛见过的豹子要大一些。
当然，盖塞里克绝不会允许任何孩子骑在它的背上。冈比西斯承担起了照顾这头野兽的责任，把它视如己出地抚养长大。正因如此，这头威猛的豹子与年轻的约瑟夫皇子一同成长。他们形影不离，经常一起玩耍。
毕竟，盖塞里克是神明使魔的后代，因此拥有远超常人的智慧，几乎达到了人类孩童的水平。所以，它能和男孩相处得如同亲兄弟一般。当然，作为一只豹子，它的成长速度自然比男孩快得多，因此，它经常带着男孩在巨大的宫殿里兜风玩耍。
这种顶级掠食者出人意料的温顺行为，或许是印尼代表团当天所见最令人费解的景象，他们一时语塞。至于亚历山大，他正沉醉于公主的自然美。
说到亚洲女性，亚历山大偏爱来自大陆东北、肌肤如玉的美人。然而，他不得不承认，这位公主也让他心动。他打量着公主略显朴素的胸脯，想起冈比西斯曾说过，他可以把自己的种子播撒在世界各地的公主身上。他自然打算利用这一点，即便他并不打算与这位公主发展一段长久的关系。
成吉思汗与成千上万的妻子育有数万子女，这早已是众所周知的传说。假设这古老的故事并非夸张，那么亚历山大不得不承认，他的子女数量远远落后于成吉思汗。他已年过三十，却只有寥寥几个妻子，子女不足二十个。
因此，他决定表现得彬彬有礼，站在那位女士面前，比她高出30多厘米，俯视着她漂亮的脸蛋，然后才问公主她的名字。
“你作为我的客人，站在我的宫殿里，我却还不知道你的名字？这有点失礼吧？”
那女子不得不仰头，才能看到亚历山大英俊的脸庞正俯视着她，脸上带着微笑。她从未见过如此高大的男人，不禁感到惊讶。不过，迄今为止，她在帝国疆域所见所闻，都已给她留下了深刻的印象。翻译转述完皇帝的话后，女子恭敬地跪下，然后向亚历山大自我介绍。
“我名叫安格莱尼，是拉贾萨王朝的后裔。能见到您，伟大的皇帝陛下，真是我的荣幸。”
安格莱尼最初前往阿哈德尼亚帝国时所怀有的正义理想如今已荡然无存。她深知自己不可能要求阿哈德尼亚帝国在途经马六甲海峡时缴纳税款。天哪，她刚刚飞行了数百公里。这种事简直不可想象。
她的文明发展到足以让她明白亚历山大和阿哈德尼亚人并非神明，不像美洲原住民那样。然而，她仍然难以相信今天所见的一切。以至于她确信，鉴于阿哈德尼亚人的文明远胜于她的文明，他们简直就像神明一样。
那艘飞艇对那位女士产生了特别大的影响。在这个世界里，斯特教尚未传播到近东和北非以外的地区，因此，斯坦教和佛教教义是爪哇人受到的两大外来影响。
尽管他们之间存在一些分歧，但她至少了解斯坦教圣典中传说的维摩那，而她乘坐抵达库夫施泰因的飞艇，的确就是一座神明的漂浮宫殿。除此之外，根本无法解释这一切。
因此，尽管这是她第一次觐见阿哈德尼亚皇帝，她却对他毕恭毕敬，跪在亚历山大面前，仿佛他就是神明一般。亚历山大惊讶于一位来自异国的公主竟如此恭敬地跪在他面前。而他并非唯一感到惊讶的人。这位平日里骄傲的公主的反常举动，也让陪同她的男士们感到意外。
令亚历山大惊讶的是，她对他如此恭敬。她的族人远在帝国之外，根本不可能了解他为了统一族人、建立阿哈德尼亚在西方的霸权而浴血奋战的残酷战争。如果她不了解这些，这位年轻女子又怎能对他产生敬畏之心呢？然而，她眼中流露出的却是一种近乎崇敬的神情，这让他更加困惑。
就在这时，亚历山大心想，或许阿哈德尼亚已经发展到远超世界其他地区的程度，以至于连东方的文明人都把他奉为神明？这真的可能吗？他思索片刻，觉得这种解释似乎合情合理，于是只是微微一笑，最终回应了女孩的自我介绍，并给予了一句赞美。
“安格莱尼……我发音对吗？真是个好听的名字。至少，它比我的名字好听多了……”
这些话翻译完毕后，女人咯咯地笑了起来。她没想到这位权势滔天的男人竟然如此自嘲。她很好奇亚历山大这个听起来粗犷的名字究竟是什么意思，便急忙询问起来。
“恕我冒昧，但我很好奇。这个名字到底是什么意思？在阿哈德尼亚常见吗？”
对此，亚历山大嗤之以鼻，摇了摇头，然后才回答那位女士。
“直到最近，叫亚历山大的人还很少见。这是一个非常古老的名字。也许两三个世纪前，你会看到一群叫亚历山大的人到处跑，但你不会遇到几个像我这个年纪的人叫这个名字。不过，如今它却是男婴最流行的名字。它的意思大致可以理解为古高地阿语单词“熊”和“矛”的组合。”
Ⓑ 𝑄 𝔾e . 𝑪 𝑪