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那只新来的芦花鸡第二天又来了。
晨光早起去柴房后面看的时候，它已经蹲在墙根下老地方了，脖子缩着，浑身的毛蓬松成一个圆球，两只黑眼睛半眯着，像是在打盹。听见脚步声，它倏地睁圆了眼，头一偏，警惕地盯着晨光看了几息，认出了他，又慢慢把头缩了回去。
晨光没敢靠太近，远远蹲下来，从口袋里摸出几粒碎米——他头天晚上特意留了一把藏在衣裳兜里——轻轻撒在脚前半步远的地方。鸡歪头看了看米，又看了看晨光，犹豫了一会儿，终于站起来，迈着小碎步走过来，低头啄了两下。啄完一粒就抬头看他一眼，再啄一粒，再看一眼，像是在试探这小孩到底有没有坏心。
晨光蹲着没动，连呼吸都放轻了。手搁在膝盖上，十指松松地垂着，让那只鸡看清楚他手里没东西。鸡啄完了那几粒米，又在他脚边转了一圈，歪着脑袋打量他的鞋面，然后低头在他鞋尖上啄了一下，不轻不重，像芦花以前啄他手指那样。
晨光心里一暖，小声说：“你以后也来，我天天给你撒米。”
鸡好像听懂了，也可能是没听懂，反正它又啄了他鞋尖两下，然后踱回墙根，蹲下了。晨光这才看见它肚皮下压着一个亮晶晶的东西——有一个蛋，白里透着微粉，圆润润的，像个刚晒过太阳的小石子。
他把蛋捡起来揣进兜里，跑回灶台边，和昨天那两个并排放好。三个蛋在木案上排成一溜，大小差不多，颜色也相近，看起来像三颗挨着的卵石。
丽媚从屋里出来看见了，也没多问，只是把那三个蛋拿起来掂了掂，说：“攒着吧，攒够了给你炒一盘。”
晨光蹲在灶台边，看着那三个蛋，心里盘算着再攒几个就能炒一盘，算着算着想起芦花来，又跑到墙角去看竹篮里的芦花。芦花这两天蔫蔫的，缩在草窝里不大动，食也吃得少。晨光伸手摸它，它不像以前那样伸过头来蹭他的手，只是任由他摸着，眼皮耷拉着，一副没精打采的样子。
晨光有点担心，跟丽媚说芦花好像病了。丽媚走过来蹲下，把芦花从篮子里抱出来翻看了一遍，翅膀底下看了看，爪子看了看，又摸了摸嗉囊，说：“没病，八成是换地方不习惯，过几天就好了。”
晨光听了半信半疑，但还是把芦花放回篮子里，又往里添了一把干草，把篮子挪到太阳底下能晒着的地方。芦花在阳光下缩了缩，慢慢把头扭过去藏进翅膀里，像是睡了。
接下来几天，那只新鸡每天早晨都来柴房后面蹲着，每天留下一个蛋，不多不少。晨光也每天给它带一小把米，撒在墙根下。鸡吃完米照例在他鞋尖上啄两下，然后才走。有时候它不走，在墙根附近踱来踱去，在枯草堆里刨一刨，啄出一只小虫来吞了，再刨一刨，又啄出一只。它刨过的地方草根都翻出来，露出底下潮润润的泥土，有一股好闻的腥气。
晨光给它起了个名字叫“小花”，因为花纹比芦花更细密一些，像用淡墨点在宣纸上，洇开成一圈一圈的小晕。他跟王飞说小花的事，王飞正在收拾柴房角落里的一个旧木架，拿锤子敲敲打打地加固，头也没抬说：“野鸡留不住，养熟了它自己会走。”
晨光不信。他跟小花说了好几天话了，他觉得小花听得懂。
又过了两天，隔壁那个晾衣裳的老头儿——后来晨光知道姓陈，镇上的人都叫他陈伯——在井台边洗衣服的时候，忽然跟丽媚搭了句话。
陈伯说：“你家的鸡跑我那边去了，柴房后头蹲着，我赶了几回赶不走。”
丽媚正在天井里晾被单，抻着被单的两个角抖了抖，说：“那鸡不是我们家的，自己来的。”
陈伯拧着衣裳上的水，哼了一声：“自己来的也是你们在喂，喂了就是你们家的了。我跟你说一声，那鸡早上蹲我窗户根底下咕咕叫，吵得人睡不着。”
丽媚把被单挂上绳子，整了整边角，说：“那我让它换个地方蹲，不吵您。”
陈伯端着洗衣盆走了，走了两步又回头，说了句：“那鸡看着像后山谁家跑丢的，脖子上有一圈白毛，我眼熟。”
丽媚没再接话，把被单抻平了，又拿手拍了两下，被单在风里鼓起来，哗啦啦地响。
晨光在屋子里听见了，跑到井台边拉丽媚的衣角，仰头小声问：“小花会不会被人领走？”
丽媚低头看他，把他衣领上粘的一根干草叶摘下来，说：“真要有人来找，就给人家。不是自己的东西，留着也不踏实。”
晨光听了没再问，垂着手站了一会儿，转身走回屋里。他蹲在竹篮前看芦花，芦花还是恹恹的，缩成一团。他又走到窗前，踮脚往外看，小花正蹲在柴房后头的墙根下，和往常一样，伸着脖子左看右看。晨光隔着窗棂望着它，小花好像也感应到了什么，扭过头来朝着窗户的方向看了看，然后低头啄了一口地上的土。
那天傍晚，天井里来了一户新人家。一对年轻夫妻带着个小女娃，女娃约莫三四岁，梳着两个小揪揪，揪揪上的红头绳都褪成粉白色了。男的背着一口锅，女的拎着两个包袱，小女娃自己走着，手里攥着一根草茎，一步一顿地跟在大人身后。
王飞正蹲在柴房门口修架子，看见他们进来，站起身拍了拍手上的灰。那男的也看见了他，点了点头，说：“搬来住西边那间，姓周，在镇上铁匠铺干活。”
王飞也点了下头，说姓王，在东边。两人说了几句不咸不淡的话，那边就进屋收拾去了。
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