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正月十五，元宵节。
大宁城沉浸在一片欢腾的节日氛围中。
城门处，早已张灯结彩，巨大的灯笼悬于城门之上，随风轻晃。
城内大街小巷，彩绸高挂，五彩斑斓的旗帜随风飘扬。
街道上，人群熙熙攘攘，摩肩接踵。
商贩们的叫卖声此起彼伏，不绝于耳。
整个大宁城似乎从过年的淡然中慢慢退出，重新恢复了热闹。
按照朝廷律令，元宵节要张灯十日，以表欢庆。
大宁城虽然地处关外，但也同样毫不落后。
特地从北平请来的舞狮队伍威风凛凛，十几只狮子行走在大街小巷，锣鼓声中跳跃、翻滚，
时而眨动眼睛，时而摆动尾巴，引得众人阵阵喝彩，
更有一些初来大宁城的草原人，面露震撼。
细沙街等城池的主要干道都挂上了各式各样的灯饰，往来行人纷纷抬头查看。
他们第一次如此期盼，太阳落山。
城西工地早已开工，今日又歇息一日，
简朴的灯笼挂在工地各个角落，虽然不那么明媚，
但工人们见到，都乐呵呵的，也是一份寄托。
官道上，一队为数五百人的车马正在缓缓前行。
前后都是披坚执锐的带甲军卒，眼神凌厉，手持长刀长枪，
更有骑兵领在前方，坠在后方。
军卒包裹之中，十几辆马车，上面披挂有朝廷户部的旗帜，在风中猎猎作响。
“大人，马上就要到大宁了。”
最前方的马车中，户部北平部郎中郁新身穿官袍，正襟危坐。
郁新，洪武二十一年进士，
年方四十五，历任中书舍人、翰林、侍讲。
由于相貌雄伟、声音洪亮、威仪整齐，受今上赐名“新”，
为户部度支主事，后升为北平部郎中，进奉议大夫。
如今，他负责运送户部、都督府调拨的修路银钱，去往大宁。
一连两月奔波，让他整个人气色都显得有些晦暗。
此刻听到声音，他眼眸微微睁开，轻声应了一声，疲惫之意丝毫不减：
“嗯，还有多久到？”
“大人，还有五里路，大概半个时辰。”
郁新微不可察地点了点头，缓缓睁开眼睛，
他眼中布满血丝，脸上皱纹如同沟壑遍布，脸上还有一些冻伤。
他靠坐在一旁，掀开车窗帘幕，将视线投了出去。
主要停留在马车下方碾压的混凝土路，
银白色的地面还有一些未化的雪渍，一个个斑点弥漫。
自从进入这新修道路后，郁新觉得整个世界都安静了，
那种吱嘎吱嘎、快要散架的声音也消失不见。
甚至，就连车夫都说，
若是在这等路上整日跑，马车一年都不会坏。
慢慢地，郁新的视线变得模糊、空洞。
作为朝廷中支持迁都、反对修路的户部郎中，
他却被派来送银子，其中深意明显。
起初，他认为这是陛下以及上官对他不满，
要让他一直奔波在外，不能停顿，
毕竟他的年纪也不小了，稍微有个差池，就能死在路上。
但后来，越走他越是醒悟，
来到东北之地，不是流放、不是调走，反而是一种保护。
尤其是在出关之后，这等一望无际的空旷，
让郁新都觉得心里空荡荡的，走在这里，像是被整个世界遗忘。
好在，北平行都司修路的工地已经绵延到了三百里，让他重新见到了人气。
甚至，当他见到这雄伟道路，以及在荒山野岭开路修道的场景之后，
心中对于修路的抗拒也慢慢消退。
这等与世隔绝之地，的确应该修建道路，用来连通关内关外，
否则假以时日，关外必定失控，重新沦为草原旧地。
而且，当他看到浩浩荡荡，绵延不绝的工地后，
他忽然觉得，北平行都司修建这条路花费二十多万两银子，太便宜了。
开山裂石、遇水搭桥，甚至还要砍伐林木，
那绵延二百多里地的工地，
以及那一个个拔地而起的工坊，让他震撼。
对于都司那位年轻的都指挥使大人，他是越来越佩服。
至少，眼前这硕大工地，就不是他能够操持顺利的。
马车摇摇晃晃，很快就来到了大宁城的西城门，
马车停稳，车夫的声音从前面传了过来。
“大人，大宁城到了，要排队检查。”
郁新眉头一皱，掀开帘幕向前看去，
只见前方排着浩浩荡荡的长队，粗略看去可能要有几百辆马车。
而且，大宁城的西城门与他见过的其他城门不同。
所有城门，不论是正门偏门还是小门，通通大开，
一个个铁栅栏将其分隔成一个个通道，
马车走正中间的几条道，步行之人走两侧。
城门口还有全副武装，脸色严肃的军卒依次检查。
仅仅是一眼看过去，郁新就觉得，
这些检查是真的在检查，不是像其他城池那样糊弄了事。
“去，将本官的文书以及文牒送上前去，我等快些入城。”
“是！”
车夫跳下马车，拿着文书与文牒跑到最前，给了护卫千户成俊。
成俊则翻身下马，越过众人走上前去，与城门守卒交涉。
西城门守卒何志学一副闷闷不乐的模样，
虽然升任了小旗官，当了小头目，
但他的心情依旧不好。
早些日子传得沸沸扬扬的战事并没有开打，
也没有给他亲自上战场去挑媳妇的机会，
尤其是过了年，这都十五了还没有消息，想来先前的消息是假的。
这让他很是闷闷不乐，没有婆娘，光升官有什么用。
这时，他视线一撇，
见一人骑着战马从马车旁慢悠悠地走了过来，
他眼眉一竖，旗子当即就指了过去。
“哎哎哎哎，干什么干什么，别往前走了，你是何人何部，不能插队！”
千户成俊缓了好一会，才微微一愣，指了指自己，面露疑惑。
“对，就是你，骑马那个！”
成俊脸色古怪到了极点，翻身下马，走上前去，甲胄碰撞声毫不掩盖。
“我等是从应天而来，要去辽东执行公务，
这是文书，还请尽快放行。”
何志学上下打量着他，
见他身上的千户甲胄，脸色有些凝重，便说道：
“大人，都司规定，除却军情急报，
任何人入城都要排队检查，
还请大人回吧，等排队到了大人，我等自会检查文书。”
成俊听后，险些不敢相信自己的耳朵，
排队？
一路走来路过了将近一百座城池，也没有哪个城门能让他们排队。
“小兄弟，我们是户部的车队，
有紧急公务处置，还请让我等先行。”
何志学摆了摆手：
“大人，都司有规矩，任何人不得违反，
若今日你插队，明日又来一人插队，有失公平，还请在后方等候。”
“真不行？”
“都司有规矩，我等不能违反。”
成俊脸色古怪地返回大队，见到了走下马车活动筋骨的郁新。
“郁大人，可能要等一等了。”
郁新停下活动的动作，诧异地问道：
“怎么了？”
“要排队等候检查。”成俊脸色古怪。
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